Körperlos lebendig

"Weather alive" markierte einen Bruch in der Diskografie von Beth Orton. Zwar hatte die Britin zuvor schon großartige Alben wie "Central reservation" veröffentlicht, doch operierte sie auf jenem 2022er-Werk so nah an ihrem künstlerischen Herzen wie noch nie. Nachdem sie von ihrem langjährigen Label Anti zu Partisan wechselte, produzierte sie die Platte kurzerhand selbst und fand ihre Erfüllung in einer von allen äußeren Erwartungen und Genregrenzen gelösten Freiförmigkeit. Es überrascht nicht, dass "The ground above" den Weg seines Vorgängers nahtlos fortsetzt – wohl aber, dass es mit dessen enorm hoher Qualität locker mithalten kann. Wieder setzt Orton ihre Vision mit einigen renommierten Gästen um: Zu den bereits auf "Weather alive" mitwirkenden Shahzad Ismaily, Tom Skinner und Sam Beste gesellen sich etwa Portisheads Adrian Utley, The Invisibles Dave Okumu und Neo-Soul-Musiker Nick Hakim. Gemeinsam kreieren sie jazzige und doch völlig körperlose Soundflächen, die nicht nur entfernt an die späten Talk Talk erinnern. "The ground above" ist ein gleichzeitig radikales und intimes Werk geworden, getragen von einer Stimme, die erfolgreich nach einem ungefilterten, stellenweise fast ursprünglich anmutenden Ausdruck greift.

"I'm invincible as grief / Violent as a blade of spring released / Ecstatic as a mother's love", bebt Orton zur Albumeröffnung aus sich heraus – mystische, undurchsichtige Lyrik, die perfekt zu dem von diesem Titeltrack hochgezogenen Nebelschleier passt. Wenn später Drums und Bass einsetzen und durch die Luftschleuse wirbeln, entwickelt der Song jedoch eine handfeste Sogwirkung, die sich über die Laufzeit von achteinhalb Minuten stetig intensiviert. Einnehmender ist nur das phänomenale "Cigarette curls", in dem die hier elfköpfige Band einen detailliert instrumentierten, souligen Groove zusammenzimmert. Streicher und Bläser kreisen umeinander, Utley und Leo Abrahams spielen zwei sehr unterschiedliche Gitarrensoli, und am Ende schweben Hakims wortlose Vocals über einem nackten Piano. Zuvor hat "Before I knew" als abstraktestes Stück einer abstrakten Platte die Zeit angehalten und melodische Flehgesuche an den "ground above" geschickt. Nach diesem knapp 22-minütigen Eröffnungstrio fährt das kompaktere "Waiting" einen erstaunlich zugänglichen Rhythmus auf – ein Sinnbild des Gefühls des Ankommens, das Orton in der Bridge in Worte fasst: "And I'm thinking, and it gets to me / Perhaps there's nowhere else that I will ever be / I'm wondering and it seems to me / That there's nowhere else that I would rather be."

Die Frau aus Norwich formuliert hier das, was das ganze Album sowieso mit jeder Pore ausströmt. Hier hat eine Künstlerin genau die richtigen Entscheidungen getroffen und fokussiert sich nur noch auf die Musik, die sie selbst erschaffen will. Dass es sich dabei um so meisterhaft gut arrangierte und komponierte Songs handelt, ist das Glück der Hörenden. "Celestial light" strahlt mit Akzenten von Synths, Flöten und Marimba und verdeutlicht mit seiner erinnerungswürdigen Melodie, dass sich Orton nie im Ungefähren verliert. "Love you right" formt aus der Struktur einer klassischen, leidenschaftlichen Folk-Soul-Ballade etwas Wundersames, während das von Tom Herberts Bass getragene "I'll miss you" besonders zärtlich von der Trauer singt. Orton vergleicht ihren kreativen Prozess selbst mit luzidem Träumen, was sich in der gleichsam neugierigen wie ätherischen Beschaffenheit ihrer Musik manifestiert. Es passt zu ihrer Eigenwilligkeit, dass das finale "Otherside" plötzlich die Augen aufreißt, mit mächtiger Percussion und Gospel-Schmettern triumphal ausbricht. "You are alive / You are still here", versichert sich Orton selbst – dabei hat es in der vorangegangenen Dreiviertelstunde nie einen Zweifel an ihrer künstlerischen Vitalität gegeben.

(Marvin Tyczkowski)

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Highlights

• The ground above
• Cigarette curls
• Otherside

Tracklist

1. The ground above
2. Before I knew
3. Cigarette curls
4. Otherside
5. Celestial light
6. I'll miss you
7. Love you right
8. Otherside

Gesamtspielzeit: 47:17 min.

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Referenzen

Beth Gibbons; Cassandra Jenkins; PJ Harvey; Talk Talk; Mark Hollis; Radiohead; Lambchop; Van Morrison; Tindersticks; Shearwater; The Weather Station; Susanne Sundfør; Ane Brun; Agnes Obel; Fiona Apple; Tori Amos; Feist; Marissa Nadler; Natalie Merchant; Suzanne Vega; Anna Ternheim; Joan As Police Woman; Jane Weaver; This Is The Kit; The Innocence Mission; Joanna Newsom; Jesca Hoop; John Martyn; Bruce Cockburn; Bob Dylan; Joni Mitchell; Lucinda Williams; Neko Case; Portishead; Gomez

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