Nicht zu spät

"It must change", verkündet Anohni in der eröffnenden Lead-Single ihres sechsten Albums. Der politische Gestus ist nichts Neues im Werk der Künstlerin, doch der besungene Wandel vollzieht sich auch ästhetisch: Die kühle Elektronik des Vorgängers "Hopelessness" weicht hier einem warmen, akustischen Retro-Soul-Groove. Marvin Gayes "What's going on?" stand explizit Pate, inhaltlich wie musikalisch. Dazu blickt uns auf dem Cover von "My back was a bridge for you to cross" das Gesicht der wegweisenden LGBTQ-Aktivistin Marsha P. Johnson entgegen, die Anohni damals in ihrem Bandnamen verewigte – und deren wiedererstarkte spirituelle Präsenz der Grund dafür ist, warum die Johnsons nun wieder ins Moniker zurückkehren. Gleich mehrere Brücken schlägt die Platte zurück in die Siebziger, fördert damit jedoch nicht zuletzt die Erkenntnis zu Tage, dass gut 50 Jahre nach der Bürgerrechtsbewegung noch immer die gleichen Themen zur Debatte stehen.

Was sich zumindest bei Anohni selbst im Gleichschritt mit dem Sound geändert hat, ist der Tonfall. Sie spricht selbst davon, im fortschreitenden Alter vergebungsvoller geworden zu sein, weswegen das Album nicht nur klanglich nahbarer als "Hopelessness" wirkt. Zerstörung und Schönheit liegen von Beginn an beieinander, wenn im Video zu besagtem Opener als erstes ein Waldbrand zu sehen ist – und ziehen sich durch die weiteren neun Stücke, die ihren ernsten Themen mit ausnehmender Zärtlichkeit begegnen. In "Sliver of ice" singt Anohni ein Abschiedslied für ihren Freund und Förderer Lou Reed: Inspiriert von einem Gespräch in seinen letzten Wochen, geht es um das sinnliche Erlebnis, einen Eiswürfel auf der Zunge zu spüren, während sich Gitarre und Drums so sanft wiegen, als würden sie selbst auf gefrorenem Wasser stehen. Die Toten zeigen sich auch im Artwork der Platte, was deren eher nachdenkliche als aufmüpfige Atmosphäre weiterhin bekräftigt.

Ihre Kampflust entdeckt die Wahl-New-Yorkerin lediglich in "Can't". Produzent Jimmy Hogarth, der mit Duffy und Amy Winehouse bereits die poppigere Seite des Vintage-Monds erkundete, gibt dem orchestral akzentuierten Soul-Rock Schwung, auf dessen Fundament die Trauer der Wut weicht: "I don't want you to be dead / I won't have it", schmettert Anohni aus sich heraus. "You're so killable", lautet der widersprüchliche Anknüpfpunkt von "Scapegoat", ehe der heulend-verzerrte Ausbruch ein Ausrufezeichen hinter das beklagte Unrecht setzt. Die Strukturen hinter Unterdrückungsverhältnissen sind teils so perfide, dass sie zu Schuldgefühlen auf der falschen Seite führen – "It's my fault" heißt sicher nicht zufällig der direkt folgende Song. Und weil auf dem Zeitstrahl der Protestmusik auch der Blues eine prominente Rolle einnimmt, würdigt "Rest" demselben in einer besonders intensiven Variante.

Mit dem programmatisch betitelten "Why am I alive now?" droht "My back was a bridge für you to cross" eine depressive Schlussnote zu finden. Warum ausgerechnet jetzt am Leben sein, fragt sich Anohni, wo man der Welt nur beim langsamen Untergang zuschauen kann? Doch die geschmeidigen Arrangements sind kein zynischer Kommentar, kein leicht bekömmliches Verpacken unangenehmer Wahrheiten, sondern der notwendige Stoff, aus dem sich das tatsächliche finale Statement spinnt. "You be free", fordert die abschließende Miniatur, nachdem sie dem Albumtitel Kontext gegeben hat. Marsha P. Johnson starb Anfang der Neunziger, als sich die gegen die LGBTQ-Community gerichtete Gewalt in New York auf einem ihrer Höhepunkte befand, doch sind die gebrochenen Rücken der Gescheiterten nichts anderes als die Brücken, die den nachfolgenden Generationen den Weg bereiten. Die Zeit der "Hopelessness" ist vorbei – es ist noch nicht zu spät.

(Marvin Tyczkowski)

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Highlights

• Sliver of ice
• Can't
• Rest

Tracklist

1. It must change
2. Go ahead
3. Sliver of ice
4. Can't
5. Scapegoat
6. It's my fault
7. Rest
8. There wasn't enough
9. Why am I alive now?
10. You be free

Gesamtspielzeit: 41:24 min.

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Referenzen

Anohni; Antony & The Johnsons; Marvin Gaye; Baby Dee; Arthur Russell; Lambchop; Tindersticks; The Divine Comedy; Andrew Bird; Rufus Wainwright; Benjamin Clementine; Joan As Police Woman; Nina Simone; Lonnie Holley; Matthew E. White; Al Green; Bill Withers; Duffy; Amy Winehouse; Adele; St. Vincent; U.S. Girls; Perfume Genius; Moses Sumney; Patrick Wolf; Jenny Hval; Susanne Sundfør; Arooj Aftab; Scott Walker; Lou Reed; Laurie Anderson; PJ Harvey; Weyes Blood; Dirty Projectors; Hercules And Love Affair

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