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Ben Howard - Is it?

Ben Howard- Is it?

Island / Universal
VÖ: 16.06.2023

Unsere Bewertung: 8/10

Eure Ø-Bewertung: 8/10

Gesund und munter

Irgendwann muss man sich locker machen. Für Ben Howard war der einschneidende Moment sehr unfreiwillig im Jahr 2022, nachdem er zwei Mal circa eine Stunde lang im Garten saß und keinen klaren Gedanken fassen oder sprechen konnte. Tatsächlich kamen die Symptome durch Mini-Schlaganfälle zustande. Richtig abgeschlossen ist die medizinische Geschichte nicht, dementsprechend Einfluss hatte das Nachwirken auf Howards fünftes Album "Is it?". Jedoch nicht in Form einer resignierenden oder gar ängstlichen Stimmung – es ist stattdessen seine am unbeschwertesten klingende Platte geworden. Dazu noch hat Grafikdesigner Bráulio Amado ein grelles Artwork voll großer Formen, Köpfe und Buchstaben entworfen, das der bisherigen Ästhetik des Londoners diametral entgegensteht. Die anstrengende Verkopftheit von "Collections from the whiteout"? Passé.

Das heißt nicht, dass die zehn Songs völlig auf Linie sind. Überall blitzen Gedanken auf, die mehr als nur um eine Ecke gegangen sind. Das Interlude "Total eclipse" reiht sogar lediglich Stimmen auf psychedelische Weise aneinander, über die Howard ähmt und öhmt, als würde er die Ratlosigkeit über seine körperliche Kondition vertonen. Auch "Interim of sense" traut sich recht schräge, abgehackte Töne, bevor es überraschend die Kurve zum zugänglichen Refrain bekommt. Doch es sind Ausreißer auf einem Album, das wieder voll und ganz an die großen Werke der Diskografie anknüpfen kann. Denn auch wenn der Opener und erste Vorbote "Couldn't make it up" sommerliche Lieblichkeit vorschiebt, steckt die Kunst im Detail. Wenn auch nicht im etwas eiligen Fadeout, das die beiden Anfangssongs plagt.

Das ist aber wirklich das einzige Problem des wunderbaren "Walking backwards". Eine gepitchte und gewarpte Linda Thompson bildet das Fundament für diesen hypnotisierenden Strudel aus herrlicher Instrumentierung und gelöster Stimmung. "Somedays I'm walking backwards / Back to the beginning of time." Zumindest zum Beginn seiner eigenen Zeit blickt Howard im nicht minder schönen "Richmond Avenue" zurück, welches in Erinnerungen mit seinem Vater schwelgt: "He head a leather coat on in the rising heat / By sticky gardens I fatigue." Dass "Moonraker" über das Bergsteigen in der spanischen Sierra de Guadarrama erzählt, braucht man gar nicht zu wissen, um sich von dem nervös flackernden Beat hoch hinaus tragen zu lassen. Howard formt auf "Is it?" wieder Klänge, die schön sind und trotzdem originelle Tiefe besitzen.

"What's mine anyway? / My feelings seem to be arranged / What's mine anyway? / Spirit? Is it?" Der Quasi-Titeltrack "Spirit" baut sich langsam über sägenden Synths auf und ist eines dieser Stücke, die keine Klimax erreichen müssen, um völlig zufriedenzustellen. Sich selbst genug zu sein, strahlen so viele Lieder Howards aus. Und doch greift der 36-Jährige am Ende tief ins Herz. "Little plant" schwenkt in der Mitte von gefälligem Akustikpop zu einer Melodie, die den schönsten Moment auf "Is it?" bereitet. "Never watching sunsets / You were straining for a vision / Muddy is the water in the ground / Muddy is the water anyhow", tröstet Howard die besungene zarte Pflanze. Nach einer Vision strecken muss er sich nicht, er hat genügend davon, so klar wie sein Stil auf diesen tollen Songs durchscheint. Zum Arzt gehen sollte er aber nur aus anderen Gründen.

(Felix Heinecker)

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Highlights

  • Walking backwards
  • Days of Lantana
  • Richmond Avenue
  • Little plant

Tracklist

  1. Couldn't make it up
  2. Walking backwards
  3. Days of Lantana
  4. Life in the time
  5. Moonraker
  6. Richmond Avenue
  7. Interim of sense
  8. Total eclipse
  9. Spirit
  10. Little plant

Gesamtspielzeit: 42:18 min.

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(Neueste fünf Beiträge)
User Beitrag

jo

Postings: 7646

Registriert seit 13.06.2013

2026-03-04 17:16:01 Uhr
Ich finde Howard gar nicht so "wundertütig". Konnte bisher alle Alben gut hören.

seno

Postings: 3742

Registriert seit 10.06.2013

2026-03-04 17:00:41 Uhr
Wer zur Hölle ist Zach Bryan?! Hör den Namen zum ersten Mal und dann macht Ben Howard für ihn Support? :-O

Lohnt sich, da mal reinzuhören. Echt schöne Sachen dabei. Aufgrund der Vielzahl seines Outputs kenne ich bei weitem nicht alles von ihm, aber teilweise erinnern mich seine Songs auch ziemlich an Ben Howard.

Spinnefink

Postings: 1833

Registriert seit 25.05.2022

2026-03-04 16:30:06 Uhr
Kannte den bis vor ein paar Monaten auch nicht, aber der hat 26 Mio. Hörer bei Spotify, Songs mit über 1 Mrd. Aufrufe und macht wahrscheinlich die Wuhlheide voll. Also naja, ganz unbekannt scheint der nicht zu sein.

OMalley

Postings: 1156

Registriert seit 16.01.2022

2026-03-04 16:29:12 Uhr
Stimmt, hatte ich vergessen. Waldbühne wäre auch zu groß für ihn mittlerweile. Vielleicht wenn er das erste Album als Jubiläumstour ankündigen würde. :-)

Würde mich wundern, wenn er nicht neue Musik spielen würde teilweise. Die letzte Tour war doch schon 10-Jahre "i forget where we were" (Hach, was das schön!)

Unangemeldeter

Postings: 2382

Registriert seit 15.06.2014

2026-03-04 15:24:54 Uhr
Wer zur Hölle ist Zach Bryan?! Hör den Namen zum ersten Mal und dann macht Ben Howard für ihn Support? :-O
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