Höhlenmenschen

Sie haben es geschafft – zumindest so ein bisschen. Irgendwie war der Sound von The Joy Formidable schon immer größer als sie selbst: Wie die talentiertere, aber weniger beachtete Schwester-Band von Biffy Clyro ziehen sie seit jeher Gitarren-Leinwände breit genug fürs Stadion hoch, die sich trotz aller Massentauglichkeit immer Experimentier- und Spielfreude bewahrten. Mittlerweile steht das walisische Trio um Frontfrau Ritzy Bryan auch regelmäßig auf den passenden Bühnen, bespielten 2018 zum Beispiel die Main Stages von Reading und Leeds oder das von Robert Smith kuratierte Meltdown-Festival. Doch der ganz große Durchbruch lässt nach wie vor auf sich warten und so reicht es leider noch immer nur für den Foo-Fighters-Support, anstatt eine eigene, weitläufige USA- und Kanada-Tour anzuführen. Vielleicht ist es aber auch genau dieses Nischendasein, das The Joy Formidable immer wieder zu Top-Leistungen antreibt.

Bemühte Kollege Heinecker in der Rezension zum Vorgänger "Hitch" noch den Oasis-Vergleich, bewegt sich "Aaarth" wieder vom Gallagher-Größenwahn weg. Schon die Laufzeiten fallen direkt auf: Die vierte LP ist das kürzeste Album der Band bisher, in ihrem ersten Drittel kratzt sie die Vier-Minuten-Marke nicht einmal an. So hat auch der Opener "Y bluen eira" mit bisherigen Eröffnungs-Epen wie "This ladder is ours" wenig gemein, vermengt stattdessen walisische Sprachfetzen, Limp-Bizkit-Riffs und Schlagzeug-Gewitter in einen kleinen, vertrackten Bastard, der wenig Interesse an einer konventionellen Songstruktur zeigt. "13" statt "Be here now"? Nicht so ganz, schon "The wrong side" gibt sich im Anschluss ein gutes Stück zugänglicher und direkter. Doch auch in diesem treibend melodischen Alternative-Rock-Hit führen die Gitarren ein paar interessante Verrenkungen aus und schillern immer wieder elektronische Nuancen durch – ganz im Geiste des herrlich bunten Cover-Artworks.

Mit Zurückhaltung haben es The Joy Formidable hier ohnehin nicht so, die Folk-Ansätze sind fast völlig aus ihrem Gemenge von Grunge, Shoegaze und Indie-Rock verschwunden. Vielleicht gerät gerade deshalb der Anfang von "All in all" so unglaublich wirkungsvoll: Bryan haucht so eindringlich wie nie nur von einem Glockenspiel begleitet ins Mikro – abgesehen von der Piano-Ballade "Absence" ist dies der einzige Ruhepol des Albums. Allzu lange währt dieser aber nicht, der Track türmt im Folgenden Soundschicht um Soundschicht bis zu einem überdimensionalen Postrock-Finale auf, das kein bisschen an Intensität vermissen lässt. Mit "What for" galoppiert im Anschluss direkt der nächste Millionengaul los, allerlei Purzelbäume schlagende Gitarren buhlen um Aufmerksamkeit, dabei bleibt der Song selbst der größte Star. Ein dynamisches Meisterstück zwischen Krach und Eingängigkeit, für das jede Neunziger-Revival-Band ihre Smashing-Pumpkins-Plattensammlung verpfänden würde.

"Arth" ist das walisische Wort für "Bär", die zusätzlichen Vokale im Albumtitel sollen eine Art Urschrei daraus machen. Das passt: Im laut brüllenden Ansturm nach vorne fühlt sich das Trio noch immer am wohlsten, sei es in der ersten Single "Dance of the lotus" oder im späten Highlight "You can't give me", das mit einer wundervollen Dreampop-Melodie und zarten Klaviertönen eine zusätzliche Tiefenebene in all dem Lärm schafft. Ähnlich verhält sich auch "Go loving", das trotz seiner Kombination aus Piano-Riff und Gitarrenlärm genauso wenig wie ein Fremdkörper wirkt wie das Wüstensand aufwirbelnde "Cicada (Land on your back)". Nein, "Aaarth" wird nicht das Album sein, das Dave Grohl um seine Rolle als Haupt-Act bangen lässt, dafür schlägt es trotz aller großen Gesten zu viele Haken und schleift sein Songwriting nicht ganz so perfekt rund ab wie zuletzt. Dass The Joy Formidable somit weiter in ihrer Nische versacken, ist deshalb auch nicht weiter schlimm, denn hier können sie sich immerhin so austoben, wie sie wollen. Der titelgebende Waldbewohner dürfte an einem so kuscheligen Refugium sicherlich auch Gefallen finden.

(Marvin Tyczkowski)

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Highlights

• The wrong side
• All in all
• What for
• You can't give me

Tracklist

1. Y bluen eira
2. The wrong side
3. Go loving
4. Cicada (Land on your back)
5. All in all
6. What for
7. The better me
8. Absence
9. Dance of the lotus
10. You can't give me
11. Caught on a breeze

Gesamtspielzeit: 46:01 min.

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Referenzen

Garbage; Courtney Love; Hole; Sleater-Kinney; Yeah Yeah Yeahs; Juliette & The Licks; Sheryl Crow; Courtney Barnett; The Distillers; Savages; Be Your Own Pet; Blood Red Shoes; Biffy Clyro; Foo Fighters; Nirvana; The Duke Spirit; Howling Bells; Lissy Trullie; Roz And The Rice Cakes; Pixies; The Vines; O. Children; Noisettes; The Raveonettes; Sonic Youth; Team Dresch; Warpaint; The Smashing Pumpkins; The Von Bondies; The Datsuns; Queens Of The Stone Age; Them Crooked Vultures; Cloud Nothings; DIIV; Soundpool; Sad Day For Puppets; Metric; Wolf Alice; The Naked And Famous; The Silversun Pickups; The Airborne Toxic Event; We Were Promised Jetpacks; Arcade Fire

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