Asche aus Phönix

Die künstlerische Entwicklung von George Lewis Jr. macht betroffen. "Forget" hieß damals dieser musikgewordene Fiebertraum, eines der erklärten 2010er-Jahre-Lieblingsalben des Rezensenten und ein verwaschenes Wavepop-Meisterwerk, das vor Intensität, Ideen und mitreißenden Hooks kaum laufen konnte. Der Nachfolger "Confess" behielt zwar dessen sehnsuchtsvolle Romantik bei, schleifte aber auch sämtliche Ecken und Kanten zugunsten einer glatten, wenn auch in ihrer Käsigkeit und Selbstverliebtheit immer noch irgendwie funktionierenden 80er-Hommage ab. Großartige Popsongs schreiben konnte Twin Shadow da aber eigentlich noch immer, was die Existenz von "Eclipse" noch verwunderlicher macht – war dieser verkrampfte, stellenweise unerträgliche Mainstream-R'n'B-meets-Eurotrash-Hybrid tatsächlich eine freiwillige Entscheidung oder konnte er es plötzlich einfach nicht mehr besser?

Vorweg: Ein derartiger Totalausfall ist "Caer" zum Glück nicht geworden. Möchte man sich Lewis' bisherigen Werdegang als Metamorphose zum wahrscheinlich hässlichsten Schmetterling der Welt verbildlichen, stellt er nun fest, dass es im Kokon eigentlich gar nicht mal so übel war. Er klingt zwar noch immer mehr nach The Weeknd als nach der musikalischen Person seines Debüts und würde nachwievor mit den meisten seiner neuen Tracks im Formatradio nicht weiter auffallen, doch hat er ein gutes Stück seiner einstigen Leichtigkeit zurückgewonnen. Das liegt möglicherweise auch am persönlichen Hintergrund des Albums: "Caer" ist das spanische Wort für "fallen" und symbolisiert hier die Abgründe, mit denen der New Yorker in jüngerer Vergangenheit konfrontiert wurde, von einem schweren Tourbus-Unfall, der fast mit der dauerhaften Lähmung einer seiner Hände geendet hätte, bis zum Zusammenbruch seiner letzten Liebesbeziehung. Es gibt zwar keine tiefgehenden metaphorischen Verschachtelungen wie die einstige Abwandlung des König-Midas-Mythos in "Castles in the snow", doch wo "Eclipse" nicht nur musikalisch, sondern auch inhaltlich so massentauglich wie möglich aufbereitet schien, hat man jetzt wieder das Gefühl, ein Musiker hätte zumindest einen kleinen Teil seiner Seele in sein Schaffen investiert.

Dazu gehört auch die Rückbesinnung auf die eigene Vergangenheit. "Bombs away", ein Bonus-Track, der in manchen Versionen des Albums ganz an den Anfang gestellt ist und dort wunderbar passt, erinnert mit Lewis' zurückhaltendem Vortrag über einem sphärischen Synth-Teppich sogar an die einstige Großtat "Tyrant destroyed" – auch wenn dessen Qualität nicht erreicht wird, ist es ein erstaunlich atmosphärischer Startpunkt, mit dem man so nicht gerechnet hätte. Das gitarrenlastige, von den Haim-Schwestern unterstütze "Saturdays" klingt wie direkt aus der "Confess"-Ära gerissen und man ist verzückt darüber, wie locker Lewis die Hits plötzlich wieder aus dem Ärmel schüttelt. "Brace" und "Too many colors" können sich da auch ganz mühelos einreihen, Engelschöre singen im Loop, Glockenspiele klimpern und bei all der Unbeschwertheit lässt sich der 35-Jährige auch zu einem seiner größten Wagnisse überhaupt hinreißen: "Little woman" ist als Song vielleicht kein Highlight, aber ein in seiner Sperrigkeit beeindruckender, kleiner Brocken, der Autotune mit bedrohlichen Streichern und Störgeräusch-Wänden kontrastiert.

Und doch bleibt bei all den positiven Ansätzen und einem unterm Strich gelungenen Album ein Beigeschmack. Nicht unbedingt, weil "Caer" auch Ausfälle hat – bei "Sympathy" wartet man nach der vermeintlichen Bridge auf einen Refrain, der nie kommt, und das ganz schlimme "When you're wrong" wäre auch im Gruselkabinett von "Eclipse" eine der angsteinflößenderen Attraktionen gewesen. Das Problem ist eher, dass das Album, versinnbildlicht durch ordentliche, aber auch ur-generische Songs wie "Littlest things", eine Erkenntnis zementiert. Der Twin Shadow von früher ist tot und wird nie wieder auferstehen, der neue mag sich im Vergleich zum Vorgänger-Album zwar deutlich verbessert haben, doch rammt er einem seinen damals angesetzten Pflock noch ein bisschen weiter ins Herz. "I knew the crash was comin', I felt it in my blood", singt Lewis im finalen "Runaway", auf seinen Unfall referierend. Hätte man als Hörer ähnliche prophetische Tendenzen gezeigt, man hätte sich eine tourbus-große Enttäuschung möglicherweise ersparen können.

(Marvin Tyczkowski)

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Highlights

• Brace (feat. Rainsford)
• Saturdays (feat. Haim)
• Too many colors

Tracklist

1. Bombs away
2. Brace (feat. Rainsford)
3. Saturdays (feat. Haim)
4. Sympathy (feat. Rainsford)
5. 18 years
6. Little woman
7. When you're wrong
8. Twins theme
9. Littlest things
10. Too many colors
11. Rust
12. Obvious people
13. Runaway

Gesamtspielzeit: 41:14 min.

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Referenzen

How To Dress Well; The Weeknd; Miguel; Frank Ocean; Justin Timberlake; Jamie Woon; James Blake; Alex Clare; Woodkid; Sam Smith; Drake; Cant; Wild Nothing; Avey Tare; Glasser; Active Child; Baths; Gold Panda; Twin Sister; Perfume Genius; Maximum Balloon; Washed Out; Lower Dens; Girls; Neon Indian; Ariel Pink's Haunted Graffitti; The Chaingang of 1974; Tanlines; Autre Ne Veut; Small Black; Young Magic; Craft Spells; Com Truise; Minks; LUH; Class Actress; Little Dragon; Haim; AlunaGeorge; Panda Bear; Gotye; Future Islands

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