Balthazar - Rats

PIAS / Rough Trade
VÖ: 12.10.2012

Der zweite Streich

Es ist doch so: Einmal ein gutes Album machen können schon viele. Zweimal das gleiche Album machen, ob gut oder schlecht - das kann jeder. Aber beim zweiten Mal ein Album zu machen, das anders ist und mindestens genauso gut, das können nicht viele. Der berühmte zweite Streich eines Musikers, nach dem oft alles vorbei sein kann, hat schon so manchen zum Verzweifeln gebracht. Bei den Belgiern von Balthazar hingegen scheint es ganz einfach gewesen zu sein. Deren Debüt "Applause" sorgte für genau solchen, wenngleich bei einer kleinen (aber feinen!) Gruppe von Menschen. Große Melodien gab es da, echten Pop, abstrakten Rock, was das Herz begehrt. Fast genau ein Jahr später folgt "Rats", große Melodien und alles gibt es auch hier. Aber alles noch eine ganz kleine Nummer besser.

Geht nicht? Aber klar doch! Spätestens der vierte Song des Albums, "Joker's son" beweist das auf anschauliche Art und Weise. Düsterer geht es hier zu, sicher, aber das tut der Stimmung keinen Abbruch. Ausgestattet mit ein paar Hörnern im Hintergrund, brodelt der mehrstimmige Gesang, kocht am Ende schließlich auf, bis auch der Letzte mitsingt: "A joker's son / My coat's somewhere around town / I never won but I rest assure / That I can endure / The spinning" - und schon liegt man am Boden, umgehauen in wenigen Sekunden. Die erste Single des Albums, "The oldest of sisters", hält sich da noch zunächst noch zurück, packt die Blechbläser aber im Refrain ebenfalls aus und groovt sich und den Hörer in einen Zustand melancholischer Glückseligkeit, in dem alles schon irgendwann, irgendwie wieder gut sein wird.

Poppiger wird es auf Songs wie "Do not claim them anymore" und dem entspannten "Sinking ship", das in seiner erzählerischen Spielweise ein wenig an David Gray erinnert. "Later" kommt mitsamt Streichern anfangs deutlich dramatischer daher, gewinnt dank des hektischen Schlagzeugs und dem eindringlichen Bass aber deutlich an Impulsivität. Ein vorgezogenes Ende gibt es dank des starken "Any suggestions", das langsam, beinahe träge beginnt, sich allmählich steigert und schließlich in einem klangvollen Höhepunkt endet, in dem die Band alle übrigen Trümpfe zieht. Das eigentliche Finale mit "Sides" hätte es da vielleicht nicht mehr gebraucht, auch wenn der schnoddrig-lässige Abgang immerhin eine kleine Verschnaufpause bietet. Hoffentlich bis zum nächsten Jahr, Balthazar - bei der Verlaufskurve kann es ja immer nur noch besser werden.

(Jennifer Depner)

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