Paradise Lost - Ascension

Nuclear Blast / Warner
VÖ: 19.09.2025

Ikonisch

Die Fähigkeit, das eigene Tun stets kritisch zu hinterfragen und den Geist für neue Einflüsse wachzuhalten, erweist sich für musikalische Acts nicht immer als erfreulicher Mut. Wer von den bewährten Wegen abweicht und entschlossen ins nebenliegende Unterholz abzweigt, kassiert neben aufmunterndem Schulterklopfen oft genug auch eine gehörige Portion Missmut. Wie können sie nur, das mussten sich auch Paradise Lost im Verlauf ihrer Karriere regelmäßig anhören. Der tiefen Verstrickung im Gothic und Death Metal der Frühwerke "Lost paradise" und "Gothic" sagten Sänger Nick Holmes und seine Weggefährten auf dem furiosen "Icon" adieu, später experimentierten sie mit ganz anderen Einflüssen und klangen auf "Host" beinahe wie eine etwas härtere Variante von Depeche Mode. Zuletzt rückte der Furor wieder mehr in den Vordergrund, nicht zuletzt dank der stimmlichen Akrobatik von Holmes, der die Freude am gelegentlichen brachialen Gesang wiedergefunden hat. Und nun: Vorhang auf für "Ascension".

Dafür gilt es allerdings zunächst, den Blick doch noch einmal kurz in die Vergangenheit zu richten. Denn schon die vorherigen drei Alben hatten der Geschichte der Band höchst spannende Kapitel hinzugefügt, in denen Paradise Lost Stück für Stück zu alter Form zurückgekehrt waren. Und all diesen Alben wohnte eine Hoffnung inne: dass noch genügend Kreativität in den Musikern steckt, um eine weitere Karriere-Großtat vorzulegen. Um es vorweg zu nehmen: mission accomplished. Angedeutet hatte sich das schon beim vorab ans Licht gekommenen "Serpent on the cross", das als idealer Einstieg fungiert und das Quintett in exzellenter Verfassung präsentiert. Das Stück schleicht sich zunächst sanft heran, nimmt per markerschütterndem Schrei Fahrt auf und steigert sich zu einem mächtigen Stück schwermütigen Metals. Holmes, der die Tiefen seiner Grabesstimme in den vergangenen Jahren beim Nebenprojekt Bloodbath mit ordentlich Moder gefüttert hat, senkt die Temperatur im Raum: "Unholy resurgence / On the first chime, it's the last time / Your lonely soul will rot."

Nicht nur der Sänger liefert ab, auch seine Kollegen bewegen sich souverän in ihrem Kosmos. Es ist ja überhaupt recht erstaunlich, mit welcher personellen Beständigkeit die Band sich im mittlerweile vierten Jahrzehnt der eigenen Geschichte befindet: Holmes, die Gitarristen Gregor Mackintosh und Aaron Aedy sowie Bassist Steve Edmondson, allesamt 1988 im englischen Halifax Gründungsmitglieder, sind nach wie vor an Bord. Und so klingt alles unverkennbar nach Paradise Lost, vor allem das Gitarrenspiel Mackintoshs ist dermaßen charakteristisch, dass man es unter vielen anderen mühelos herausfiltern könnte. Das Quintett, fortan durch Drummer Jeff Singer komplettiert, lässt nach dem famosen Auftakt in keiner Form nach. Das epische "Salvation" wird trotz seiner über sieben Minuten Spielzeit nie langweilig, "Silence like the grave" baut wunderbar Spannung auf und lässt Holmes die ganze Bandbreite seines Könnens abrufen.

Nur in einer Hinsicht macht einem "Ascension" ein Urteil wahrhaft nicht leicht: Welche Songs auf diesem großen Wurf sind denn nun tatsächlich die herausragenden? Diese Wahl kann im Grunde auf alle zehn Stücke gleichermaßen fallen – mal überragt der eine je nach Stimmungslage, mal sind andere Songs wiederum exakt passend. Und genau dieser Umstand macht Studiowerk Nummer 17 zum besten seit jenen seligen Jahren, in denen Paradise Lost mit "Icon" und "Draconian Times" ihre Meistwerke ablieferten. Nicht nur strahlt jedes Stück aus sich heraus, sondern wirkt das Ganze wie eine absolut stimmige und atmosphärische Einheit. Dass die Briten auf dem Weg von einst bis jetzt nicht durchgehend überzeugende Experimente eingegangen sind, verzeihen wir ihnen angesichts des neuesten Streichs gleich mit.

(Torben Rosenbohm)

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