Backstreet Boys - Millennium 2.0

RCA / Sony
VÖ: 11.07.2025

Die singende Herrenretorte

Um das Phänomen Backstreet Boys nachvollziehen zu können, muss man dabei gewesen sein. Die Band erwischte Mitte der Neunziger den perfekten Zeitpunkt: New Kids On The Block gab es nicht mehr, Take That waren im Begriff auseinanderzufallen. Es klaffte also eine riesige Lücke auf den Wänden der fast ausschließlich weiblichen Zielgruppe. Als dann die fünf gutaussehenden Jünglinge mit ihrem selbstbetitelten Debüt ihren globalen Siegeszug antraten, gab es kein Halten mehr. Volle Arenen, Gekreische, Ohnmachtsanfälle, das ganze Programm. Nick, Brian, AJ, Howie und Kevin waren omnipräsent. Und das nicht nur für einen Sommer, sondern für ungefähr fünf Jahre. Ihr drittes Album "Millennium" markierte den Höhepunkt der BSB-Mania. Nun erscheint eine Neuauflage, die neben dem remasterten Original-Album einige Bonustracks und Live-Aufnahmen enthält.

Die Neuabmischung fällt hierbei gefällig aus. Sie klingt weniger kratzig als die Urversionen, was die Gesangsharmonien in neuem Licht erstrahlen lässt. Ja, das klingt sehr positiv und das ist auch so gemeint: Das, was Max Martin und andere namhafte Produzenten damals fabrizierten, ist noch immer verdammt gute Popmusik. Jeder Akzent, jede Hook sitzt. Dass es dabei thematisch nur um Herzschmerz geht? Geschenkt. Wir reden hier über die Backstreet Boys und nicht über Bob Dylan. Wenn man sich also auf das Dargebotene einlässt, dauert es nicht lang, bis sich ein zufriedenes Grinsen auf dem Gesicht breitmacht. Zumindest solange die Hits laufen. Besonders "Larger than life" ist immer noch ein großartiger Song, der perfekt an der Grenze zum Größenwahn entlangbalanciert. Auch die ihrerzeit immens beliebten Balladen "Show me the meaning of being lonely" und vor allem "I want it that way" machen immer noch Spaß.

Der Rest des Albums schwankt in der Qualität stark. Songs wie "It's gotta be you" und "The one" hört man ihr Alter an. Todesschnulzen wie "I need you tonight" hält man hingegen nur aus, wenn man damals zu jenen gehörte, die beim Anblick von Nick Carters Mittelscheitel Hitzewallungen bekamen. Aus musikhistorischer Sicht interessant ist "Don't want you back", das so etwas wie der Boygroup-Zwilling von "Baby one more time" ist. Max Martin war und ist ein Meister der Effizienz: Wenn eine Idee funktioniert, spricht nichts dagegen, sie mehrfach zu verwenden. Allein für das Original-Album braucht man sich "Millennium 2.0" freilich nicht anzuhören, auch wenn mit dem Abstand von 25 Jahren konstatiert werden kann, dass es alles andere als schlecht ist. Gleichzeitig muss, so will es unser Altkanzler, die Kirche im Dorf bleiben: Musikalische Stangenware wird nicht besser, wenn man sie ein Vierteljahrhundert im Schrank hängen lässt.

Die Sammlung aus B-Seiten, Obskurem und unreleastem Material, die sich auf der zweiten CD tummelt, ist vielleicht nicht unbedingt besser, aber zumindest interessant. "Hey" wirkt zwar etwas unfertig, wartet jedoch mit einer schönen Idee und einem einprägsamen Refrain auf. Dass sich Backstreet Boys eher in der Tradition von Gesangsgruppen aus dem R'n'B-Bereich sahen, wird in "If you knew what I knew" deutlich, welches nicht nur aufgrund der feinen Harmoniegesänge an Boyz II Men erinnert. Kitsch wie "I'll be there for you" und "You wrote the book on love" braucht hingegen kein Mensch. Für Fans dürfte die Alternativversion von "I want it that way" spannend sein, die textlich doch stark von der finalen Fassung abweicht. So singt Carter im Chorus "No goodbyes / No more lies / I love it when I hear you say", während der Rest bereits aus den bekannten Versen besteht. Entgegen aller Hoffnungen des Rezensenten handelt "The perfect fan (Demo)" leider nicht von einem Ventilator. Stattdessen singt Brian Litrell zu sanfter E-Piano-Begleitung ein kleines Dankeschön an seine Mama. Natürlich ist das wieder maximal seifig, aber irgendwie auch schön.

Abgerundet wird "Millennium 2.0" von einigen Live-Aufnahmen, die im Conseco Fieldhouse enstanden. Hier wird sofort deutlich, wie groß die Band damals war. Die Geräuschkulisse besteht aus den höchsten Frequenzen, die menschliche Stimmen fabrizieren können. Die Songs zeigen indessen, dass die fünf Herren tatsächlich fantastische Sänger waren. So ein bisschen komisch ist das alles ja schon. Blickt man auf die heutige Musikwelt, finden Boybands fast nur noch in Südkorea statt, wo sie im Reagenzglas gezüchtet werden. Die Backstreet Boys wirken im Vergleich dazu wie ein Relikt aus einer anderen Welt. Einer Welt, in der das Internet noch cool war. Einer Zeit, in der Menschen Angst davor hatten, dass Computer unter der Last eines Jahreswechsels in Flammen aufgehen würden. Nostalgie ist letztlich auch nur eine Form des Verdrängens. Die Welt war nicht besser damals. Aber vielleicht ein bisschen naiver.

(Christopher Sennfelder)

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