New Model Army - Unbroken

Ear / Edel
VÖ: 26.01.2024

Vorwärts immer

Fort war diese Band eigentlich nie. Seit 1980 führt Justin Sullivan seine New Model Army an, als inzwischen einziges noch verbliebenes Gründungsmitglied. Und doch gab es eine Phase des musikalischen Irrlichtens, in der Frontmann und Mitstreiter den gewohnten Punch nicht mehr so recht anzusetzen vermochten. Als die Briten 2013 aber mit "Between dog and wolf" zu alter Stärke zurückfanden und sich bei unüberhörbar beständiger Treue zum gewohnten Soundgewand doch auch ein Stück neu erfanden, nahm eine bis heute andauernde Entwicklung in Richtung höherer Sphären ihren Anfang. "From here" aus dem Jahr 2019 war der vorläufige Höhepunkt dieser Fokussierung, 2023 folgte ein beeindruckendes Liveexperiment mit dem Orchester Sinfonia Leipzig: "Sinfonia", ein echtes Ereignis. Und Sullivan wird nicht müde: Im Alter von 67 Jahren, wenn man in Deutschland für gewöhnlich in Rente geht, legt er mit seiner Band das mittlerweile 16. Studioalbum vor. "Unbroken" zeigt New Model Army dem Titel entsprechend ungebrochen – inhaltlich und künstlerisch.

Auf "From here" zog sich eine besondere Atmosphäre als Klammer durch das große Ganze, "Unbroken" wiederum rückt wieder mehr einzelne Stücke in den Mittelpunkt. Und setzt, das wird auf fast jedem der elf ausnahmslos starken Titel deutlich, betont auf eine deutlich vernehmbare Präsenz von Bass und Drums. Mit diesen instrumentalen Triebfedern intonieren Sullivan und seine Mitstreiter Ceri Monger, Dean White und Michael Dean – Gitarrist Marshall Gill stieg 2021 aus – gleich zum Auftakt ein packendes Songtrio, das alle Qualitäten des Quartetts zum Vorschein bringt. In "First summer after" wird ein großes Gemälde an die Wand geworfen: "After all the days of waiting we were suddenly released / We filled our pockets with good fortune and headed out East / There were rumours on the highways, there were shadows of the war / It was the first summer after and the last summer before." Unverrückbare Erkenntnisse stehen in "Language" im Mittelpunkt, wenn Sullivan resümiert: "The language of love will bring us love / The language of war will bring us war."

Es ist mühelos vorstellbar, wie sich die neuen Kompositionen auf den zukünftigen Tourneen nahtlos in das inzwischen nahezu unerschöpfliche Repertoire an Band-Klassikern einreihen werden. "Legend" ist dafür eines von vielen Beispielen, ein verspielt-packender Song, der nur eine Richtung kennt: vorwärts. Was New Model Army nicht zuletzt dank der Zusammenarbeit mit dem legendären Tchad Blake an den Reglern in ganz besonderer Form gelungen ist: ein grandioser Mix aus moderner Produktion samt Anklängen an ihre eigene musikalische Vergangenheit. Angesichts der Energie, die nicht nur aus dem Album herausklingt, sondern auch bei den nach wie vor fantastischen Live-Performances spürbar ist, verbietet sich die Formulierung Alterswerk. New Model Army wirken 2024 wie ein quicklebendiges Unternehmen. Dass die Bandmitglieder laut Sullivan privat überhaupt keine Zeit miteinander verbringen und sich nur für Proben, Aufnahmen und Tourneen zusammenfinden, kann man sich angesichts der perfekten Abstimmung untereinander kaum vorstellen. Und die Rente? Die muss warten!

(Torben Rosenbohm)

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