Justin Sullivan - Surrounded

Ear / Edel
VÖ: 28.05.2021

Ein echter Geschichtenerzähler

Die britische Band New Model Army hat in den vergangenen Jahren eine bemerkenswerte Produktivität an den Tag gelegt. Album folgte auf Album, flankiert von ausgiebigen und noch immer ausgezeichnet besuchten Konzertreisen. Sänger und Bandgründer Justin Sullivan hat nun die Pause-Taste betätigt: Im inzwischen fünften Jahrzehnt der Bandhistorie gönnt er sich seinen erst zweiten Ausflug in die Welt der Soloveröffentlichungen. Satte 18 Jahre nach "Navigating by the stars" folgt "Surrounded", eine 16 Songs umfassende Reise durch die Seelenwelt eines leidenschaftlichen Musikers.

Schnell wird dabei klar: Der Engländer ist ein echter Geschichtenerzähler. Das geht zuweilen in der Betrachtung seiner Stammband ein wenig unter, die den einen oder anderen Tanzflächenfüller produziert hat, dabei aber immer auch explizit politisch und gesellschaftskritisch daherkam. Auf "Surrounded" dominieren eher die ruhigeren Töne, Sullivan blickt oft in sich selbst hinein, ohne die erweiterte Perspektive auf die Welt zu vernachlässigen. "I'm still up on my mountain unwilling to come down", singt er gleich zum Einstieg in "Dirge", das er summend-brummend beginnt. Von diesem Berg aus schaut Sullivan auf sich und auf die Welt, die sich zum Zeitpunkt der Albumentstehung in einem nie zuvor erlebten Stillstand befand. Sullivan hatte in dieser Phase vor allem eins: Zeit. Die hat er gut genutzt. Um Begebenheiten aufzuspüren wie beispielsweise in "Amundsen", in dessen Mittelpunkt eine historische Reise steht. Oder um persönliche Begegnungen zu verarbeiten, die er unmittelbar nach einem Gespräch in einen Song wie "Clean horizon" umgesetzt hat.

Justin Sullivan hat sich für sein zweites Soloalbum erneut Verstärkung geholt und befreundete Musiker eingeladen, um die Songs zu bereichern. Dabei fiel seine Wahl nicht nur auf seine aktuellen Bandkollegen von New Model Army, sondern etwa auch auf den Bassisten John Thorne, der unter anderem für Lamb aktiv war und einem Stück wie "Sao Paulo" eine ganz besondere Note verleiht. Im Mittelpunkt aber steht natürlich Sullivan selbst, der sich auf "Surrounded" einmal mehr als exzellenter Songwriter erweist und seiner Diskographie nach einem eher durchschnittlichen Solodebüt ein sehr gutes zweites Werk hinzufügt. Seine Band New Model Army mag oft auch rohe Energie verkörpern, auf sich alleine gestellt bereitet Sullivan den ruhigen Momenten die große Bühne. Ein Album wie aus einem Guss, das trotz der Länge keine Langeweile kennt.

(Torben Rosenbohm)

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