Santana - Africa speaks

Concord / Universal
VÖ: 07.06.2019

Seven days in Malibu

Seit ein paar Jahren liegt wieder etwas in der Luft, beim mittlerweile 71 Jahre alten Carlos Santana. 2016 setzte er sich mit seiner alten Band zusammen und brachte ein Album mit dem Namen "Santana IV" heraus: ein ziemlich beeindruckender Schritt, bedenkt man, dass "Santana III" 1971 herauskam. Sollten die in den fast 50 Jahren dazwischen entstandenen, meist ziemlich enttäuschenden 17 Studioalben damit mal eben für nichtig erklärt werden? Auf "Africa speaks" ist die Besetzung wieder eine andere – vielleicht heißt das Album daher nicht "Santana V" – aber die Hintergrundgeschichte der Platte macht einen trotzdem ziemlich neugierig. Mit seiner Band, darunter Ehefrau Cindy Blackman Santana und Sängerin Concha Buika, war Santana in Malibu im Studio. Dort nahm er in gerade einmal zehn Tagen und unter der Produktion des berühmten Rick Rubin unglaubliche 49 Songs auf. Elf davon schafften es schließlich aufs Album.

Wenn man sich jedoch vor Augen führt, dass diese "Songs" schonmal an der Zehn-Minuten-Marke kratzen, kann man sich denken, wie viele Stunden Musik die Gruppe in dieser kurzen Zeit aufgenommen haben muss. Vorweg muss festgehalten werden: Es gibt keinen Moment auf "Africa speaks", der in eine Reihe mit den herausragenden Momenten der frühen Santana-Klassiker gestellt werden kann. Dafür ist die positive, lebensbejahende Stimmung, die während dieser zehn Tage im Studio geherrscht haben muss, umso deutlicher zu hören. Daher kommt wohl auch der Name "Africa speaks", der sich ganz konkret in den zahlreich eingesetzten Congas und Chören offenbart, aber vor allem in der warmen, an die Santana-Phase der 60er- und 70er-Jahre erinnernden Atmosphäre. Bei der Abwesenheit eines klaren Standout-Tracks wird wahrscheinlich jeder Hörer seine eigenen Favoriten finden.

Ein Anwärter wäre "Yo me lo merezco", dessen Stil an Stadionhymnen nach Vorbild eines "Don't look back in anger" erinnert, und das besonders zum Ende hin durch das Zusammenspiel von Santanas Gitarrensoli und Buikas beeindruckendem Gesang mit dem korrespondierenden Hintergrundchor überzeugen kann. "Oye esti mi canto" erinnert von der Akkordfolge an "Hope you feeling better", und auch wenn Santanas epische Gitarrensoli heute nicht mehr ganz so episch und einzigartig klingen wie damals auf "Abraxas", gut sind sie immernoch. Und auch die anderen Instrumente sorgen für Highlights, etwa das Akkordeon und die Bläser im Manu-Chao-Cover "Breaking down the door", dem vielleicht energiereichsten Lied auf "Africa speaks". Ein kleiner Nachteil dieser nunmehr 24. Santana-Platte ist ihre für die heutige Zeit schon fast epische Länge von rund 65 Minuten. Ab dem letzten Drittel werden nicht alle Hörer die Deluxe-Version mit allen 49 Songs herbeisehnen. Aber allein die Tatsache, dass man "Africa speaks" wieder mit Santanas besten Alben vergleicht, sollte Lob genug sein.

(Theo Flint)

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