Stephen Malkmus - Groove denied

Matador / Domino / GoodToGo
VÖ: 15.03.2019

The skin I'm in

Ja, Menschen machen Fehler. Nein, damit ist nicht gemeint, dass Stephen Malkmus ein von Berlin inspiriertes Electro-Album aufgenommen hat. Vielmehr möchte der Rezensent an dieser Stelle kurz einräumen, "Sparkle hard", Malkmus' letzte Platte mit den Jicks, einen oder sogar zwei Punkte unter Wert verkauft zu haben. Daher die Klarstellung: "Groove denied" ist nicht genauso gut wie sein Vorgänger, es ist schwächer. Vielleicht, weil dem ehemaligen Pavement-Kopf hier das inspirierende Gegengewicht seiner neuen Begleitband fehlt, vielleicht spielt auch der geringe Zeitabstand zwischen den Alben eine Rolle – auch wenn sich bei dem seit mehreren Jahren in Arbeit befindenden "Groove denied" nicht wirklich von einem Schnellschuss sprechen lässt. So oder so macht Malkmus' Ausflug in ein bisher von ihm unbeachtetes musikalisches Staatsgebiet zwar Spaß, bleibt aber unterm Strich etwas unbefriedigend.

Um gleich keine Missverständnisse aufkommen zu lassen: "Electro-Album" ist hier sehr relativ zu lesen. Zwar agiert der 52-Jährige zweifelsfrei so experimentell und weit von Pavement entfernt wie noch nie, komplett aus seiner Haut schlüpfen kann oder will er dabei aber nicht. So sind es gerade einmal vier der insgesamt zehn Songs, die seine neue Liebe zum Ableton-Live-Sequencer und zu digitalen Nachbildungen diverser Vintage-Synthies zelebrieren. Um trotzdem für die maximale Irritation zu sorgen, packt er alle davon direkt in die erste Hälfte und beginnt mit dem fast komplett instrumentalen, verkappten DJ-Track "Belziger faceplant" – von allen Möglichkeiten, wie ein Stephen-Malkmus-Album anfangen kann, ist das sicherlich eine der unwahrscheinlichsten. Hat man die erste Skepsis überwunden, stellt sich der Song mit seinem dynamischen Spiel von Beats und Bässen aber tatsächlich als Highlight heraus.

Generell kann man den schrägen elektronischen Verrenkungen hier am wenigsten vorwerfen – solange man kein Problem damit hat, dass sie genau das, nämlich schräg und elektronisch, sind. Egal, ob im stoischen Industrial-Post-Punk von "A bit wilder" oder im Anti-Ambient mit verzerrtem Anti-Gesang von "Forget your place", Malkmus orientiert sich immer am DIY-Sound der frühen Achtziger, von The Human League bis Cabaret Voltaire. Daraus folgt nicht nur ein Reiz des Unfertigen, leicht Dilettantischen, "Groove denied" klingt dadurch auch überraschend eigen, weil die Kombination dieser speziellen Einflüsse mit klassischem Neunziger-Slacker-Indie so noch nicht zu hören war. Es ist höchstens ein bisschen schade, dass er die Ästhetik von "Viktor Borgia" nicht weiter erforscht hat, einem weiteren Höhepunkt der ersten Hälfte. Mit seiner grandiosen Synthie-Melodie und dem fast schon an Bowie erinnernden Vortrag verzeiht man ihm sogar das Fehlen eines richtigen Refrains.

Erstaunlicherweise fallen genau die Momente etwas runter, die Malkmus eigentlich im Schlaf beherrschen sollte. Wenn er sich für den Großteil der Platte wieder in den von ihm kultivierten Sound begibt, klingt das etwas arg formelhaft und schludrig im Songwriting. Standard-Pavement-Rocksongs wie "Rushing the acid frat" hat man von ihm schon vielfach besser gehört, dazu fällt auch das Fehlen der Jicks ins Gewicht, weil die Produktion mit Drumcomputer und anderen Band-Imitiationen etwas lasch klingt. Einzig mit "Ocean of revenge" gibt es nochmal ein spätes Highlight mit einer sehr hübschen Refrain-Melodie und – passend zur Achtziger-Revueschau – einem finalen Saxophon-Solo. Malkmus' eigener Spaß an seinem merkwürdigsten Album bisher überträgt sich nicht immer auf den Hörer, aber wenigstens tut er dem Rezensenten einen Gefallen, der sich hier insoweit aus dem Fenster lehnen kann: Diese Wertung wird er beim nächsten Mal nicht korrigieren müssen.

(Marvin Tyczkowski)

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