Gentleman - Diversity

Island / Universal
VÖ: 09.04.2010

Der Jah-Sager

In Zeiten wie diesen, in denen von Medienseite immer mehr und immer hysterischer schwarz-weiß gemalt wird, ist es schön, dass es noch Menschen wie Tilmann Otto alias Gentleman gibt. Der bekannteste Reggae-Musiker, den Köln je hervorbrachte, genießt hierzulande als Wegbereiter seines Musikgenres großen Respekt, hat eine Menge Freunde, aber scheinbar nicht viele Feinde. Als angenehm zurückhaltender Typ gehört Gentleman bestimmt nicht zu der Sorte Promi, die ständig provoziert und polarisiert. Denjenigen, die ihn nicht mögen, ist er darum schlicht und ergreifend egal. Hasstiraden auf diesen Mann zu schreiben, fällt nicht leicht. Denn es gibt einfach nicht viel, was man Gentleman vorwerfen kann. Oder andersherum gesagt: viel, das man ihm nicht vorwerfen kann.

Etwa, dass er sich nicht genug um seine Fans kümmern würde. Nein, Gentleman geizt nie mit neuer Musik und füllt seine Alben immer reichlich. Auch auf seinem fünften finden sich satte 19 Songs, auf der Deluxe-Version gar unglaubliche 28. Ebenso fremd ist es ihm, sich auf den Lorbeeren seiner letzten Hitalben auszuruhen: Otto hat nicht nur nach zehn Jahren das Label gewechselt, sondern auch frische Produzenten hinzugezogen und seine Far East Band kurzerhand durch neue Begleiter namens Evolution ersetzt. Alles, damit die Vibes frisch bleiben und der beherzte Roots-Reggae, der Gentleman auch in Jamaika Anerkennung eingebracht hat, sich nicht abnutzt. Alles okay soweit.

Allerdings bekommt man beim Anhören von "Diversity" dann doch Lust, dem Herrn Otto Vorwürfe zu machen. Man würde ihn zum Beispiel gerne mal am Schlafittchen packen und von Angesicht zu Angesicht fragen, warum er der Versuchung nicht widerstehen konnte, eklige Timbaland-Elektrobeats in seinen Sound einfließen zu lassen. Und warum ihm niemand ein grenzdebiles Eurodisco-Fiasko wie "To the top" ausreden konnte. Denn eines ist klar wie das Meer am Strand von Kingston: Bei gefühlvollen Reggae-Schunklern macht Gentleman keiner etwas vor. Er braucht keine trendigen Vocoder-Gesangseffekte wie im üblen "The finish line", sondern blüht im Althergebrachten auf. Wenn sanfte Offbeat-Perlen wie "Ina time like now" und "Changes" Verständigung und Frieden predigen, liegt Schönheit in der Luft. Und wenn er mit "Everlasting love" eine ebenso groovende wie emotionale Liebeserklärung an seine Frau anbringt, dann glaubt man ihm das aufs Wort.

Wäre der Schuster also bei seinen Leisten geblieben, dann wäre das Ergebnis ein weiteres überdurchschnittliches Karibikalbum aus Deutschland gewesen. So bleibt ein schaler Nachgeschmack und ein Album, das mindestens vier Songs zu lang ist. Aber dass Gentleman trotzdem zu den Guten gehört, verdeutlicht nicht zuletzt das aufrüttelnde Video zur Single "It no pretty", in dem er Jugendgewalt und andere gesellschaftliche Missstände scharf anprangert. Letztlich bleibt es also dabei: Es ist verdammt schwer, den Mann nicht zu mögen.

(Mark Read)

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