Flea - Honora

Nonesuch / Warner
VÖ: 27.03.2026

Bass erstaunt

Es ist ein Wunder, dass "Honora" tatsächlich das erste vollwertige Soloalbum von Flea ist. Neben seiner Haupttätigkeit als Bass-Slapper der Red Hot Chili Peppers hat Mr. Michael Balzary mit unfassbar vielen Musizierenden zusammengearbeitet – meist in deutlich abseitigeren Gewässern als dem Funk-Rock von Anthony Kiedis und Konsorten. Auf Albumlänge mit Thom Yorke und Damon Albarn, darüber hinaus mit The Mars Volta samt Nebenprojekten, Jane's Addiction, Tom Waits, Johnny Cash oder Patti Smith. Aber bis auf die 2012 erschienene EP "Helen Burns" prangte noch nie der Künstlername des mittlerweile 63-Jährigen auf einer Veröffentlichung. Wer seine Karriere aufmerksam verfolgt, weiß jedoch, dass neben dem Bass noch ein zweites Instrument durchaus häufig in seinen Händen liegt: die Trompete. Sie kommt auf "Honora" zu vollwertigen Ehren und ist – natürlich neben den Low-End-Frequenzen – die Hauptakteurin dieser im Jazz beheimateten Kompositionen. Die teils von anderen Interpret*innen stammen, aber zumeist von Flea selbst geschrieben sind.

Darunter ist die Vorabsingle "A plea", ein getriebenes, mitreißendes Stück, in welchem Flea selbst ans Mikro tritt und den Weltfrieden verlangt. No, really: "Make something beautiful / I don't care if it's a little scrap of squiggly crayon on a paper / Make something beautiful and see somebody / Give it to somebody / I'm not being corny, this shit is real / Live for peace! / Live for love!" Das ist natürlich naiv, aber steht in der Tradition der direkten und unverfälschten Protestmusik, welche er auch mit dem Funkadelic-Cover "Maggot brain" heraufbeschwört. Den Eröffnungsmonolog, im Original von George Clinton, spricht er selbst ein: "Mother Earth is pregnant for the third time / For y'all have knocked her up / I have tasted the maggots in the mind of the universe / I was not offended / For I knew I had to rise above it all / Or drown in my own shit." Die Traurigkeit des anschließenden, eigentlichen Stücks bleibt komplett erhalten, auch wenn die Gitarre nun durch Fleas Trompetenspiel ersetzt wird – und er die stolze ursprüngliche Laufzeit dezent zusammenkürzt.

"Honora" lässt sich auch nicht durch zwei große Gaststars aus dem Konzept bringen. Vor allem Thom Yorke ist auf "Traffic lights" tatsächlich nur eine Randerscheinung, fragt sich "How will we live past the traffic lights in the upside down?" und lässt sich vom lockeren Beat umwickeln. Ungleich präsenter ist Ex-Chili-Peppers-Kritiker Nick Cave im Cover von Glen Campbells "Wichita lineman", bringt seine Gravitas dem Song entgegen, der als klarer Ruhepol der Platte fungiert – mitsamt der folgenden Version von "Thinkin bout you", die beweist, dass das Stück auch ohne Frank Oceans Vocals und mit einer Trompete als Ersatz eine ganz große Nummer bleibt. Kurioserweise platziert "Honora" im Anschluss sogleich das vierte Cover in Folge, das mit brummigen Synths ausgestattete "Willow weep for me", ursprünglich 1959 durch Ella Fitzgerald bekannt geworden.

Die eigenen Tracks von Flea stehen möglicherweise leicht im Schatten der Klassiker, können sich aber dennoch mit ausgetüftelten Klangwelten wie im auf beinahe elf Minuten gestreckten "Frailed" behaupten, sodass "Honora" eine sehr runde Sache ist. "Free as I want to be" skandiert nicht ohne Grund seinen Titel durch den lauten, lebendigen Song. Mit diesem Werk verbindet Flea seine Liebe für Jazz mit Anleihen der Popmusik und schafft etwas Eigenwilliges, Freies und dennoch Einladendes. Nicht nur das geschmackvolle Cover, das ein Bild seiner Schwiegermutter Shanin Badiyan ziert, weist darauf hin, dass es ein Herzensprojekt ist. Es tropft außerdem aus jedem Ton, der gespielt wird.

(Felix Heinecker)