Merce Lemon - Watch me drive them dogs wild

Darling / Cargo
VÖ: 27.09.2024

Vogelfrei

In der amerikanischen Indie-Szene lässt sich schon seit geraumer Zeit ein Trend beobachten. Wo seit langem schrammelnde Gitarren und punkige Frustration als primäre Stichwortgeberinnen eines DIY-Ethos gelten, der Gesellschaftskritik in persönlicher Intimität verankert, tritt vermehrt ein neues Vokabular hinzu. Oder vielmehr: kehrt ein altes zurück. Ob in den filigranen Kompositionen von Big Thief, dem erdigen Sound von Waxahatchee oder der zerknautschten Alltagsmelancholie eines MJ Lenderman – allerorten greifen die Hände nach dem Country als traditionellem Sound gebeutelter Existenzen. Der war natürlich nie so konservativ, wie er im Mainstream gerne verkauft wurde, um seine subversive Klarheit zu vernebeln. Auch Merce Lemon aus Pittsburgh spielt auf ihrem Zweitling "Watch me drive them dogs wild" eine rohe, alternative Form des Country-Rock; ihre charismatischen Songs wollen sich offenbaren, um Platz zu schaffen für andere Blicke, andere Menschen.

Lemons Songs werden dabei meist von einem Ernst getragen, der niemals zu sehr sich selbst gilt und darum auszuhalten ist. Dafür sorgt vor allem der formidable Opener "Birdseed", der mit abgehangenen Licks und Fiddle sein Alt-Country-Gewand angenehm ungebügelt lässt. Xandy Chelmis, der auch in MJ Lendermans Stammband Wednesday für kreative Gitarrenarbeit verantwortlich zeichnet, spielt die gebrochen-sehnsüchtige Pedal Steel. Lemons Stimme, kratzig und weich in gleichen Teilen, lässt ihre Erzählerin beim Blick in den Spiegel Körner in den Zahnzwischenräumen entdecken und imaginiert sich daraufhin gemäß ihrem Speiseplan als Vögelchen. Eines, das beobachtend durch die Welt schwirrt, aber vor allem anderes im Schilde führt. "And my droppings land where you're walking", grinst Lemon und zwitschert zum amüsanten Rachefeldzug: "I'm the bird that sings so goddamn loud / It wakes you up at dawn." Auf halber Strecke von Wunsch zu Witz beginnt "Watch me drive them dogs wild", doch bald schon schlägt vor allem Schwermut durch.

Das spannungsgeladene "Backyard lovers" montiert Bilder sozialer und romantischer Isolation mit solchen des Verlusts, setzt zunächst behutsame Pinselstriche und überrascht darum umso mehr, wenn Lemon ihr Verdikt in der Klimax gefasst wiederholt: "You fucking liar". Die Gitarren reißen den Verzerrer auf und toben los, was auch im defätistischen Slacker-Rock von "Foolish and fast" zum Bezugspunkt wird. "I'll keep drinking, it won't matter / Just remember that I once had her", murmelt Lemon zwischen Selbstironie und unverblümter Lust am Liebeskummer. Die lyrisch-sanfte Stimmungsskizze "Rain" und das düstere "Window" artikulieren dagegen die Angst vor der Einsamkeit, der pandemiebedingte Quarantänen den Weg bereitet haben. In seinen markanten Schlussversen assoziiert "Window" Depression und Einsamkeit – Lemon harmoniert mit sich selbst, wodurch der Effekt nur stärker nachhallt: "And in the wanderings of my nothingness / In a wading through of uncrossed lists."

Zwar finden sich die intensivsten Momente des Albums fast durchgehend in der ersten Hälfte, was die Dramaturgie etwas in Schieflage geraten lässt. Doch sind es die kleinen Hoffnungsschimmer, die auch der B-Seite Tiefe verleihen. Ob das Gespräch sinnlicher Körper in "Slipknot" ("My lover comes, she rests her head / She warms my lap with her hot breath") oder der Titeltrack als sphärischer Ausklang, der im Geruch des Waldes Gemütsruhe zu finden hofft: Lemon sucht, ringt, flucht und müht sich nach Kräften, um irgendwo aufgehoben zu sein. Vor allem aber nimmt sie wahr – die Grundlage guten Songwritings. Da stört es kaum, dass "Watch me drive them dogs wild" nichts bahnbrechend neu macht und sich manche Songs im leisen Beginn und den langsam anschwellenden Gitarren kompositorisch ähneln. "Crow" fungiert in diesem Sinne als warmherziges Komplement zu "Birdseed", das die Perspektive wechselt und aus alten Wunden Zukunft liest: "I'd make a city of this ghost town / Even let the crows come / Rest their necks and nest their young."

(Viktor Fritzenkötter)