Vince Staples - Dark times

Def Jam / Universal
VÖ: 24.05.2024

Machiawellness

Wenn Karrieren wie die von Vince Staples beginnen, gibt es eigentlich nur zwei Optionen: Entweder der Künstler durchschreitet stoisch, aber erfolgreich das erste große Tal oder stürzt komplett in die Bedeutungslosigkeit ab. Staples' Debüt "Summertime '06" ist für ihn Fluch und Segen. Es hievte ihn binnen kürzester Zeit ins Visier der Rapwelt. Es holte die Leute ab, fing wahrscheinlich sogar ein bisschen diesen sagenumwobenen Zeitgeist ein, den es im Gruselkabinett ausgehöhlter Begriffe zu bestaunen gibt. Er hätte es sich danach bequem machen können. Features abstauben, Awards kassieren, vielleicht sogar irgendeinen Merchandise-Schrott unters Volk bringen. Doch Staples entschied sich gegen die totale Selbstvermarktung und produzierte erstmal Kunst. So manches seiner Werke ließ sich dann auch eher in die Kategorie "würde gerne, aber kann nicht ganz" einordnen. Mit "Dark times" findet er im Jahr 2024 zurück in die Spur. Nicht mit einem Knall, sondern mit Understatement. Staples muss nicht unbedingt, aber er kann.

Die Grundstimmung des Albums ist, wie es der Titel nahelegt, meist nachdenklich und stellenweise zappenduster. Der Blick richtet sich nach innen, der Markt für Battles ist derzeit ohnehin gesättigt. "Dark times" soll auch der letzte Release für Def Jam sein. Kreise schließen sich. Musikalisch orientiert sich Staples wieder mehr an seinen musikalischen Wurzeln. Samples aus Soul und Funk treffen auf geschmackvoll zerhackte Beats, die in der Regel mit mindestens einer richtig fiesen Hook ausgestattet sind. Musterbeispiel hierfür ist "Étoufée", das sich am New-Orleans-Sound anlehnt und auch der dortigen Szene Respekt zollt. Zu einem unerbittlich rollenden Groove breitet der Rapper seine lakonischen Verse aus, ehe er im Vorbeigehen einen der Refrains des Jahres droppt. Passiert ihm einfach, wie Tomaten. Auch der abstrakte Funk von "Little homies" vereint Lässigkeit mit melodiösem Fingerspitzengefühl. Kleine Synth-Licks verleihen dem Track eine angenehme Merkwürdigkeit. Sollen doch die anderen mit Glitzer um sich schmeißen, Vince zündet lieber Knaller.

Die Mehrheit der Tracks auf "Dark times" bewegt sich im Midtempo-Bereich, was beim ersten Hören zunächst gleichförmig wirkt, sich bei längerer Auseinandersetzung aber als gezielt eingesetztes Stilmittel entpuppt. Staples muss nicht mehr schocken, er verlegt sich lieber aufs Erzählen. Dabei bleiben die Texte so herrlich clever und anspielungsreich wie eh und je, ohne in die Schneller-höher-weiter-Falle zu tapsen. Besonders das gallige "Black & blue" ist diesbezüglich hervorzuheben, hier rechnet der MC in prägnanten Versen mit der Walmartisierung der Gangkultur ab. Es gibt keine Helden, nur Actionfiguren und schmutzige Wäsche. In persönlichen Momenten zeigt sich der Rapper hingegen verletzlich, ohne ins Weinerliche zu verfallen. Stattdessen räsoniert er mit kaum verhohlenem Zynismus über die allzu begrenzten Möglichkeiten des Zwischenmenschlichen. Doch da ist noch eine andere Stimme und sie will einfach nicht die Klappe halten. Immer weiter quatscht sie Staples die Ohren voll. Er möge doch bitte aufhören, so komische Musik zu machen. Er solle sich wieder mehr am Zeitgeist orientieren. Oder ihn vielleicht sogar wieder prägen. Weil er mit seinem Talent ja zu Höherem bestimmt sei. Einen Scheiß ist er.

(Christopher Sennfelder)

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