Zach Bryan - Zach Bryan

Warner
VÖ: 25.08.2023

Unsere rauchende Farm

Was war los im mal mehr, mal weniger guten alten Country im Jahr 2023? In den Billboard Hot 100, den offiziellen US-Single-Charts, gingen gleich vier Songs aus dem Genre auf die Spitzenposition. Und dabei handelte es sich nicht, wie in vergangenen Jahren, um Eigentlich-eh-Popstars wie Taylor Swift oder Genre-Crossovers wie Lil Nas Xs "Old town road", sondern um waschechte Countrysongs, von dort angesiedelten Interpreten. Morgan Wallen, dessen N-Wort-"Vorfall" vom Januar 2021 ihn offenbar nur noch größer gemacht hat, zeigte nicht nur, wie massentauglich Country auf der anderen Atlantikseite ist, sondern auch, dass man mit einer scheißlangweiligen Komposition wie "Last night" in der Jahresrechnung ganz oben stehen kann. Jene 16 Wochen auf Platz eins schafften die anderen Songs bei weitem nicht, aber selbst eine Woche war zu viel für Jason Aldeans Redneck-Republikaner-Statement "Try that in a small town". Oliver Anthonys "Rich men north of Richmond" schlug mit Schüssen gegen Sozialhilfe-Empfänger ins gleiche Kontor, obgleich sich der völlige Nobody mit dem Viral-Hit sofort von jeglichen politischen Lagern distanzierte.

Bleibt noch der Vierte im Bunde: Zach Bryan. Der den Polit-Zirkus aus seiner Musik lieber raushält. Dessen Profil mit jedem Album, jeder EP, jeder Single größer wurde. Dessen raue Produktionen dem Glanz verschiedener Nashville-Produktionen diametral entgegenstehen. Der schon 2022 mit "American heartbreak" und "Summertime blues" zeigte, wie viele tolle Songs er in kurzer Zeit schreiben kann. Und in 2023 mit seinem vierten, nun selbstbetitelten Album sein erstes Top-Doppel in Longplay- und Single-Charts erklimmen konnte – zusammen mit dem hier enthaltenen Kacey-Musgraves-Duett "I remember everything". Es ist zwar nicht der beste Song der Platte, zeigt aber, was Bryans Charme ausmacht: eine grundsätzliche Aura von Nostalgie, die auf harsche Realitäten und ungekünstelte Performance trifft. Siehe das grobkörnige Bild mit Fluppe auf dem Cover, gefühlt mit dem iPhone 3 geschossen, dazu mit WordArt straight from 1996 veredelt.

Selten driftet das in etwas flache Sentimentalität ab wie in "Hey driver" mit dem Duo The War And Treaty, in dem man sich nach Orten sehnt, "where the people still put sugar in their iced tea." (Wie eklig, sorry.) Meist trifft er aber den Nerv mit Songs, die zwischen Springsteen'schen Rocksongs wie dem drängelnden "Overtime" und – direkt im Anschluss – akustisch reduzierten Stücken wie "Summertime's close" wechseln. Das ist nichts Neues, "Zach Bryan" macht keine Schritte nach vorne, sondern konzentriert sich seinem Titel entsprechend auf das Wesentliche. Das darf auch schon mal ein "Smaller acts" sein, das offenbar mit Klampfe draußen an einem Lagerfeuer aufgenommen wurde und die Lead Vocals zeitweise an einen sehr lauten Frosch abgibt. Was sein Livealbum mit dem Titel "All my homies hate Ticketmaster" vermuten ließ, bestätigt sich: Bryan ist trotz des Erfolgs nicht von der Industrie vereinnahmt.

Da mag die Spielzeit wieder marktgerechter sein, die Namen auf der Gästeliste größer, aber Bryan bleibt sich treu und Features wie The Lumineers – trotz des durch "Hey ho" eigentlich nötigen Berufsverbots – immer nur songdienlich. "And everyone thinks they know me now / In these close-minded leave-me-towns / But I'm too young to even know myself", singt er im sehnsüchtig gefidelten "Ticking". Mehr denn je ist sein eigenes Leben Fokus der Texte und sein neu gefundener Ruhm oft Teil genau dessen. Wenn dabei aber Perlen wie das zweigeteilte "Jack's piano – Long Island" oder das darauffolgende "El Dorado", der wohl melodischste Hit, den die Platte gerade so preisgibt, herausspringen – wer will's verübeln? Höchstens möchte man anmahnen, dass er mal wieder einige der potentesten Songs auf einer EP verbuddelt hat: "Boys of faith" erschien nur vier Wochen später. Den großartig sphärischen Titeltrack mit Bon Iver oder das launige "Sarah's place" sollte man gehört haben. Aber der Mann macht ja eh so gut wie nix falsch. Jetzt ist er wenigstens kommerziell da, wo andere gar nicht erst hingehören.

(Felix Heinecker)

Weitere Rezensionen im Plattentests.de-Archiv

Zach Bryan - The great American bar scene (2024)

Zach Bryan - American heartbreak (2022)