Ratboys - The window

Topshelf / Bertus
VÖ: 25.08.2023

Herz am Glas

Will eine Band ihr gestiegenes Selbstbewusstsein musikalisch ausdrücken, hat sie mehrere Optionen. Die von Ratboys bevorzugte: einen achteinhalbminütigen, zur Hälfte instrumentalen Song als Lead-Single veröffentlichen. "Black Earth, WI" döst erst entspannt auf der Farm, ehe Gitarrist Dave Sagan eine von Neil Youngs psychedelischen Pillen einschmeißt und sich in die Unendlichkeit gniedelt – nur um im hymnischen, mehrstimmigen Finale wieder auf festen Boden zu kommen. Der Schockeffekt wäre in anderen Jahren als 2023 womöglich größer gewesen, schließlich waren die stilistisch ähnlich gelagerten Wednesday mit ihrem eigenen, ebenfalls früh ausgekoppelten Acht-Minuten-Biest eine gute Spur früher dran. Doch weil es nie zu viel grandiose Musik geben kann und sich "The window" als besser gelaunte Schwester genug von "Rat saw God" abhebt, müssen sich Ratboys keine Sorgen um ihre vermeintliche Redundanz machen. Mit Unterstützung von Ex-Death-Cab-For-Cutie-Mann Chris Walla als Produzent treibt der Vierer um Julia Steiner seinen zwischen Power-Pop und Americana-Gemütlichkeit pendelnden Indie-Rock zu neuen Höhen. Wer zum Aufnehmen extra nach Seattle reist, kann ja nicht ohne Neunziger-getränkten Exzellenznachweis nach Hause kommen.

Dementsprechend könnte der Opener "Making noise for the ones you love" sein Feedback-Zerren irgendwo im Grunge-Keller gefunden haben – doch wenn Steiners instant sympathische Stimme einsetzt und sie nicht zum letzten Mal auf dem Album aus dem Fenster schaut, schält sich aus dem grimmig getrommelten Krach-Intro himmelblauer Pop-Punk. In "Morning zoo" lehnt sich die Band aus Chicago in die andere Richtung ihres Spektrums, wundervolle akustische Harmonien samt herzzerreißender Fiddle umrahmen die existenzielle Sehnsucht im Inneren: "How long does it take / To find the peace that I wanted?" Auch in ihren countrynahen Momenten verlieren Ratboys nie die Bissigkeit. "I'll take a penny for your thoughts / And I'll throw it straight to hell", giftzuckert Steiner in "No way", dessen Midtempo-Milde in ein funkensprühendes Jam-Mantra ausfasert. An anderer Stelle wischt der Zwei-Minuten-Pogo von "Crossed that line" einmal kurz die Garage durch, während das per Piano-Stakkato über den Highway rasende "Empty" die Sprachlosigkeit seiner Erzählerin zum kreativen Ankerpunkt macht. Egal, in welchem Tempo sich Ratboys gerade bewegen, man kann sich zu jedem Zeitpunkt sicher sein, dass die Hooks sitzen.

Doch die Platte ist mehr als nur eine Hitschleuder, sie verfügt über ein lange im Körper bleibendes emotionales Gewicht. Der zentral platzierte Titeltrack erzählt die Geschichte von Steiners Großvater, der von seiner sterbenden Frau nur mit dem Altenheimfenster zwischen ihnen Abschied nehmen konnte. Es ist eine Rockballade ohne Kitsch, die organisch immer mehr Zug gewinnt und der Steiner selbst keine unnötig sentimentalen Schnörkel andichtet. Der Grundton bleibt optimistisch, wie überall sonst auch. Die Sonne scheint dem besonders ansteckend gerifften "It's alive!" aus jeder Saite, "I want you (Fall 2010)" erinnert sich an das Kennenlernen von Steiner und Sagan zurück und formuliert eine unironisch süße Freundschaftserklärung: "Let's hang out forever starting now." Genauso wie im wuchtig-leichten "Break" mit seinem Drumcomputer-Stottern meint man hier, den Einfluss Wallas zu spüren, der die pazifischen Emo-Brisen seiner ehemaligen Band ohne Staub oder Bevormundung in den Ratboys-Kosmos einpflegt. "What's the one thing you love?" fragt der zärtliche Closer "Bad reaction" schließlich immer wieder unter Streicher-Seufzern. "The window" wäre nicht die schlechteste Antwort.

(Marvin Tyczkowski)