Macklemore - Ben

Rykodisc / Warner
VÖ: 03.03.2023

Me, myself & I

"This is the moment / Tonight is the night." So abgedroschen diese Textzeilen mittlerweile auch klingen mögen, beschreiben sie dennoch weiterhin ganz famos den Karriere-Urknall von Benjamin Hammond Haggerty alias Macklemore in den frühen 2010er-Jahren. Das 2013er-Album "The heist" mitsamt der Überhits "Thrift shop" und dem eingangs zitierten "Can't hold us" kam aus dem Nichts und räumte so ziemlich alles ab, was irgendwie abzuräumen war. Doch wie kann man den Wahnsinn destillieren? Wie setzt man die Nachfolge an? Und: Wie sieht es überhaupt mit der Halbwertszeit des Ganzen aus? Zehn Jahre später, zum Release von Macklemores neuer Soloplatte "Ben", fällt das Fazit dann doch eher ernüchternd aus: Ja, "The heist" war ein Playlist-Dauerbrenner und Kassenschlager. Während sich die Rap-Welt jedoch kontinuierlich weiterentwickelte, gesellschaftliche Akzente setzte und noch größere Hypes hervorbrachte, zogen Relevanz und Signifikanz an Macklemore seitdem größtenteils vorbei. Ja, da waren noch das Follow-Up "This unruly mess I've made""mit Ryan Lewis und das Soloalbum "Gemini"", mehr als ein paar Radiohits und Futter für die obligatorischen Welttourneen kamen dabei aber eher nicht raus.

Nun also Solo-LP Nummer drei, die schon im Titel eine Introspektive suggeriert. Einen Einblick in die Seele von "Ben" soll es geben. Nicht, dass das bisherige Schaffen des 39-Jährigen nicht eh schon reichlichst selbstzentriert gewesen wäre. Aber okay. Dass hier allerdings enttäuschenderweise nicht die ruhigen, selbstkritischen Inhalte den Ton angeben, macht schon der schwülstige, breitbeinige Opener "Chant" mehr als deutlich. "They told me that I vanished / They told me that I had it / They told me that I'm gone / I told them 'don't panic", macht Macklemore hier von Anfang an klar und gibt sich kämpferisch: Selbstkritik? Zweifel am Verlauf der letzten Jahre? Nix da, die restliche Musikwelt hat das Genie des Ben Haggerty einfach nicht verstanden. Blöd nur, dass der Song selbst musikalisch äußerst wenig zu bieten hat und auch der von Tones And I beigesteuerte Refrain nicht so recht greifen will. Da helfen auch die Salven an Streichern, Chören und eine saftige Klatsche Pathos wenig. Natürlich bekommt auch das böse Ungeheuer namens Social Media sein Fett weg: Im trägen "Lost/sun comes up" rappt sich Macklemore durch sämtliche Gen-Z-Unkenruf-Klischees, einschließlich Zeilen wie "I need some influencers on TikTok, you bitch" sowie einem Refrain mit den tiefgreifenden Worten "Scroll / Refresh" und kritisiert damit auf oberflächlichste Weise die Besessenheit mit dem eigenen Image in Zeiten der vermeintlichen Online-Relevanz.

Nun ergibt sich dabei allerdings ein weiteres kleines Problemchen für "Ben". Denn das Album als Ganzes lässt nur selten einen Flow oder roten Faden aufkommen, sondern biedert sich Song für Song beinahe schon verzweifelt an verschiedenste Trends und Stilrichtungen an, um tunlichst zu gefallen – ebenjenes Phänomen, das Haggerty selbst scharf kritisiert. "1984" kommt als schmonziges 80s-Revival einige Jahre zu spät, wirkt dabei zudem mit seinem holprigen Refrain und Lyrics wie "I wanna take you ho-ho-home" arg deplatziert. Auf der anderen Seite des Spektrums versucht sich "Heroes" an einem Old-School-Rap-Stampfer mit Callbacks zu den Größen der 90er-Jahre. "When I grew up, criminals were my heroes" beginnt Macklemore seine lyrische Zeitreise, die allerdings mit ihrer Attitüde nur haarscharf an der Grenze zur Peinlichkeit vorbeischlittert und dabei auch musikalisch wenig hängenbleibt. Selbstredend darf mit "I need" auch ein Trap-Strohfeuer nicht fehlen – wäre ja auch ungeschickt, einen der größten Rap-Trends der letzten Jahre auszulassen. Nun ist das nicht alles durch die Bank weg gänzlich grausam und sicherlich auch gut gemeint, wirkt aber einfach ziemlich uninspiriert. Möchte man zwischen all den mäßig gelungenen Versuchen ein Highlight ausmachen, so bewirbt sich dafür immerhin das fluffige und ausnahmsweise mal nicht überbordende "No bad days", das einen erfrischenden Gastbeitrag von Collett in einen anständigen Pop-Rap-Song verwertet. "Life is bitchin', baby." Vermutlich geht es Macklemore tatsächlich auch zehn Jahre nach "The heist" ausgesprochen gut. Was im Hinblick auf ein Album wie "Ben" aber die Frage aufwirft: Warum nicht mal die Welt ausblenden, auf vermeintliche Attitudes scheißen und einfach gute Tracks raushauen? Denn "Ben" sucht krampfhaft den nächsten großen Hit, verzettelt sich in merkwürdigen Anwandlungen – nur, um schnurstracks wieder aus dem Gedächtnis zu entschwinden.

(Hendrik Müller)

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