Shania Twain - Queen of me

Republic / Universal
VÖ: 03.02.2023

Stocken statt Steppen

Wenn man mal ehrlich ist, könnte Shania Twain ohne große Sorgen die Stifte fallen lassen. Der popkulturelle Legendenstatus als DER Country-Crossover-Star der Neunzigerjahre? Längst in der Popkultur dokumentiert. Die großen Pop-Hits der frühen 2000er-Jahre? Immer noch widerspenstige Ohrwürmer und Dauerbrenner im Formatradio. Geldsorgen? Bei weit über 100 Millionen verkauften Tonträgern wohl kaum. Es gäbe also gute Gründe, ein bisschen kürzer zu treten – aber offenbar verspürt Twain nach der Regeneration ihrer Stimme und einem anschließenden, respektablen Comeback 2017 mit dem Album "Now" immer noch genügend Inspiration, um selbst nach einer vermeintlichen Abschiedstour doch noch weiter rauszuhauen. "Queen of me" ist nach einer langen Karriere erst das sechste Studioalbum der kanadischen Sängerin. Und doch eines, das sich die Frage nach der Daseinsberechtigung stellen muss. Geht es Twain hier wirklich um den Spaß an der Sache, oder blicken Hörer*innen hier doch eher dem Pflichtfutter für neue Vegas-Shows entgegen?

Mit jeder Minute, die "Queen of me" vorbeiziehen lässt, wird traurigerweise deutlich: Twain hat sich keinerlei Mühe gegeben, ein charmantes Alterswerk abzuliefern – an einem Punkt ihrer Karriere, wo es für die 57-Jährige um den reinen Spaß an der Sache gehen sollte, regiert die Lieblosigkeit. Besonders schlimm gestaltet sich das auf den Tracks, die schamlos längst ausgenudelte Country-Klischees zitieren: Angefangen schon beim gruseligen Opener "Giddy up!", welcher die Beats aus der Konserve zaubert, die blechernen Gitarren aus der Mottenkiste ausgräbt und sich durch zweieinhalb kurze, aber doch quälende Minuten kämpft. Ein verkorkster Einstieg, dem auch nicht so recht die Besserung folgen will. "Best friend" baut sein hanebüchenes Arrangement um banale Lyrics wie "You're my best friend / That's who you are", die seelenloser nicht sein könnten. Autsch. Auch musikalisch gibt's außer feinsten Uffzack-Schunkel-Salven wenig zu vermelden. Und während die zweite Albumhälfte so gänzlich ereignislos vorbeirauscht, fragt man sich zwangsläufig, warum dieses Album sein musste. Nun war Shania Twain noch nie ein Kritiker-Darling – Spaß haben bisherige Alben aber dennoch zumindest in Teilen immer gemacht.

Selbst die positiven Ausreißer auf "Queen of me" sind leider maximal der "Och, ganz nett"-Kategorie zuzuordnen. "Inhale/exhale air" lebt von einer ansatzweise organischen Produktion und gönnt sich sogar ein paar nette instrumentale Einschübe im Hintergrund. Die insgesamt sehr fluffige Atmosphäre des Tracks sorgt dann auch dafür, dass selbst ein Poesiealbum-Spruch wie "It's alright, cause we're going strong" nicht völlig deplatziert wird. Auch "Waking up dreaming" versprüht einen charmanten Groove, der die ansonsten leblose Produktion ein bisschen kaschieren kann. Hätten sich Twain und ihr Produzententeam auch an anderen Stellen ein klitzekleines bisschen mehr Mühe gegeben, wäre "Queen of me" durchaus ein angenehmes Werk geworden. Sie stellte in den Neunzigern die erzkonservative Country-Szene auf den Kopf und biss sich mit charmanten Hits durch – das muss man respektieren und kann man auch durchaus sympathisch finden. Im Jahr 2023 ist "Queen of me" als Reality-Check allerdings nur noch ein seelenloses Abspulen von längst verblassten Klischees.

(Hendrik Müller)