VV - Neon noir

Spinefarm / Universal
VÖ: 13.01.2023

Herz verloren

Ach, Ville. Wenn man mal so darüber nachdenkt, war das doch insgesamt eine runde Sache mit Dir und HIM. Mehr als ein Vierteljahrhundert lang habt Ihr Herzen schmelzen, Chefs die weiße Fahne schwenken und ein verschrobenes musikalisches Denkmal im hohen Norden erwachsen lassen. Über die Qualität, insbesondere des späteren musikalischen Outputs, ließ sich dabei freilich streiten. Aber das habt Ihr ja offenbar selbst eingesehen: Nach den beiden Gurken "Screamworks: Love in theory and practice" und "Tears on tape" wurde dann anno 2017 der eigens proklamierte Abgesang eingeleitet. Seitdem – und hier darf man in heutigen Zeiten ernsthaft Respekt zollen – gab es auch konsequent kein Lebenszeichen, keine Teaser und keine Abkassier-Reunion zu vermelden. Angenehme Funkstille. Die R.E.M. des Love Metal sozusagen. Aber es war ja nur eine Frage der Zeit, bis das Heartagram im Herzen wieder anfängt zu lodern, gibt es doch auch in den 2020er Jahren so viel Liebe, Lust und Loneliness zu erörtern. "Neon noir" heißt also unter dem Pseudonym VV die Einladung zum musikalischen Solo-Festmahl des Ville Valo. Hereinspaziert, hereinspaziert.

Ach, Ville. Schon der Blick auf die Tracklist von "Neon noir" fühlt sich wie ein wohlig-warmes Nachhausekommen an. Wo sonst bekommt man Wortkreationen wie beispielsweise "The foreverlost" und "Baby lacrimarium" serviert? Köstlich, wie immer. Und auch musikalisch lässt "Neon noir" im Hinblick auf den Stilmix erstmal rein gar nichts anbrennen – hier wird der patentierte HIM-Sound konsequent aufgegriffen. Oder aufgewärmt, je nach Sichtweise. Das muss allerdings nicht zwangsläufig schlecht sein: Wenn das flotte, energische "Echolocate your love" seine Hörer*innen mit Lyrics wie "Let's take the scenic route through hell" auf bratzigen Gitarrenwänden und kitschigen Synth-Salven empfängt, muss man durchaus freudig schmunzeln. Und vielleicht sogar ein bisschen mitwippen. Währenddessen gibt sich der Titeltrack durchaus fetzig und galoppiert mit treibenden Drums durch die kargen, schneebedeckten Landschaften Lapplands. Und auf dem Vorboten "Loveletting" traust Du Dich gar was, lieber Ville. Etwas zurückgenommener, etwas sanfter präsentiert sich das Kernstück von "Neon noir" – und wirkt dabei samt inbrünstigem Vortrag von lyrischen Glanzlichtern frischer als die zahlreichen HIM-Blaupausen, die davor und danach zu finden sind. Auch wenn hier selbstredend der Kitsch regiert. "You're so beautiful in the light of the setting sun." Aber nicht doch, Ville. Da wird man ja ganz verlegen.

Aber sag mal, Ville: Was ist denn auf der zweiten Hälfte von "Neon noir" los? Als wäre sämtliche Leidenschaft verflogen, wird hier aus schummrigen Schunkelmomenten ein schmonziges Gruselkabinett der allerschlimmsten Sorte. Das geht schon mit dem gähnend langweiligen und peinlichen "The foreverlost" los und wird im Anschluss kaum besser. Ob nun bei "Salute the sanguine", "In Trenodia" oder auch dem abschließenden "Vertigo eyes": Die Songstrukturen lassen sich beinahe 1:1 über sämtliche Tracks kopieren, Innovation oder zumindest Inspiration finden sich so gut wie nirgends mehr – stattdessen traben die Songs im schludrigen Midtempo über unsägliche Längen in Richtung Zielgerade. Da helfen auch ein paar stimmungsvolle Intros hier und da nicht wirklich weiter. Warum muss ein Song wie "Vertigo eyes" beinahe acht Minuten lang sein, wenn nach 20 Sekunden bereits alles gesagt ist? Warum müssen die schleimigen Balladen "Baby lacrimarium" und "Heartful of ghosts" so einfältig und ideenlos daherkommen, dass selbst HIM-Songs aus "Screamworks"-Zeiten dagegen wie erfrischende Großtaten wirken? Fragen über Fragen, lieber Ville. Du hättest doch alle Freiheiten gehabt, Dich auf "Neon noir" mal so richtig auszutoben. Herausgekommen ist aber leider eine Werkschau, die neben der Qualität überraschenderweise auch vor allem eines vermissen lässt: die Hingabe.

(Hendrik Müller)