Zach Bryan - American heartbreak

Warner
VÖ: 20.05.2022

Akkordarbeit

47 Songs hat Zach Bryan innerhalb eines guten halben Jahres veröffentlicht. Nicht mal die dieses Jahr so hyperaktiven Red Hot Chili Peppers oder die generell vielschaffenden King Gizzard & The Lizard Wizard konnten mit dieser immensen Zahl 2022 mithalten – und der 26-Jährige hat direkt für 2023 ein weiteres Album angekündigt. 34 dieser 47 Stücke befinden sich auf seiner dritten LP "American heartbreak", neun weitere auf der nur zwei Monate später veröffentlichten EP "Summertime blues", der Rest verteilt sich auf Stand-Alone-Singles. Bryan vermeidet es trotzdem, sich in Wiederholungen zu verlieren, auch wenn diese Masse am Stück natürlich Stehvermögen abverlangt. "American heartbreak", welches nun im Fokus stehen soll, hat jedoch keine Längen und keine Ausfälle, sieht man mal vom wirklich verzichtbaren "If she wants a cowboy" ab. Dort verliert Bryan sich plötzlich in Country-Klischees, die er sonst so gut umschifft – und zu allem Überfluss setzt er noch, womöglich als Satire gemeint, Autotune ein. Eins von 34? Schwamm drüber. Bryan macht im Kern Country, obgleich er sich selbst nicht in dieser Ecke sieht und seine Herangehensweise sich um einiges von den Genregrößen unterscheidet.

Mit dem bierseligen Bro-Country hat "American heartbreak" ebenso wenig zu tun wie mit dem weichgespülten Boyfriend-Stil, auf dessen ranwanzende Masche neuerdings immer mehr Klampfenbediener aufspringen. Ach, und für irgendwelche flaggenschwenkenden Rednecks hat Bryan außerdem weder Zeit und Sympathie. Sein Ansatz ist roh, unpoliert. "Okay, one take", instruiert er zu Anfang von "Right now the best", welches mit seinem Rudiment Guided By Voices Konkurrenz macht. Man hört es auf den Aufnahmen rauschen und klackern, seine Stimme bleibt verletztlich, aber impulsiv. Der übliche Twang weicht einer rauen Intensität. Nirgendwo hört man davon mehr als im US-Hit "Something in the orange", auf "American heartbreak" in der "Z&E's version" enthalten, die noch ein Stück erdiger und direkter ist als die ebenso großartige, aber poliertere Single-Fassung. "The orange touches all things around / The grass, trees, and dew / How I just hate you / Please turn those headlights around", fleht er zu energischen Akkorden und Mundharmonika ins Mikro. Es verfehlt die Wirkung nicht.

Bryan erfindet das Rad im Songwriting nicht neu. Sein Ansatz hebt allerdings viele Stücke auf ein anderes Level. "Whiskey fever" ist zwar im Kern nur eine weitere Rocknummer fürs Brettern auf dem Highway, aber durch die kratzige Produktion trifft er den Nerv absolut, und die abschließende Bemerkung "That take fucking ripped, dude" hat er sich redlich verdient. Gleichermaßen reißen "Heavy eyes" und das elektrisch verstärkte "Younger years" mit. Oft jedoch braucht der aus Oklahoma stammende bodenständige Typ nicht viel mehr als seine Akustische und etwas Percussion nebenbei. "I want a home on the outskirts of town", wünscht er sich, um wenige Songs später festzustellen: "There ain't no choice for damaged boys like me." Ja, Bryan hat lyrisch oft mehr was von den Emo-Poeten Anfang der 2000er-Jahre als von seinen Country-Kollegen.

Überhaupt wenige können wiederum so etwas Ergreifendes wie "Billy stay" schreiben, aus der Perspektive einer Frau, deren Mann sich durch eine Alzheimer-Erkrankung langsam vom Leben abkapselt. Hat die Strophe viel Melancholie, dreht der Refrain auf und fordert: "Billy, stay a while / Lately you've been slipping in and out." Mit "You are my sunshine" findet sich außerdem ein hübsches Cover des Standards aus den 40er-Jahren, und "Cold damn vampires" wendet sich ab vom Land, hin zur eiskalten Stadt, die durch einen elektrischen Marsch zum Ende hin vertont wird. Viele dieser Details bevölkern "American heartbreak", welches zwar lang ist, aber nie langweilig wird. Irre, dass die Songs der danach veröffentlichten EP und der Singles sogar noch über dem Albumschnitt sind. Dieser Typ schreibt tolle Songs im Akkord, bleibt dabei unverstellt und berührend. Country kann einfach so viel mehr sein.

(Felix Heinecker)

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