Neil Young & Crazy Horse - World record

Reprise / Warner
VÖ: 18.11.2022

Rekorde und Bestandsaufnahmen

Die Laudatio ist in Arbeit, bald findet die feierliche Preisverleihung im Festsaal des Redaktionsgebäudes statt. Zum 24. – in Worten: vierundzwanzigsten – Mal prangt Neil Youngs Name auf einem Album, das bei Plattentests.de rezensiert wird. Einsame Spitze, Weltrekord, was wir endlich würdigen wollen. Dass der 77-Jährige nicht im Ansatz den Eindruck erweckt, sein Arbeitseifer könne versiegen, dürfte in den vergangenen Jahren ohnehin niemandem entgangen sein. In hoher Frequenz fördert er aus dem Keller seiner Archive alte Aufnahmen zutage, deren Qualität als weiteres Indiz einer der fraglos beeindruckendsten Diskografien der Rockgeschichte gelten kann. Und auf einstigen Lorbeeren ruht sich Young erst recht nicht aus – davon zeugen Alben wie das scheppernde, sich selbst herausfordernde "Barn" von 2021. Auf unsere Ankündigung reagierten er und seine ewigen Weggefährten von Crazy Horse mit einem süffisanten Fingerzeig im Titel ihrer neuen Platte: "World record" steht dort wohlverdient. Dem Anlass gemäß kollaborierte das Quartett erstmals mit dem Starproduzenten und gelegentlichen Loudness-Warrior Rick Rubin, in dessen Studio in Malibu das Album während des Sommers eingespielt wurde.

Spaß beiseite: Leider hat das Cover wohl recht wenig mit unserer Zeremonie zu tun, ein Augenzwinkern verbirgt sich dennoch dahinter. Der Opener "Love earth" begrüßt mit Klavier, Akustik- und Slidegitarre über freundlich schunkelndem Takt, der mit weiser Naivität dem versehrten Planeten entgegenholpert. "Love earth and your love comes back to you", summt Young, oder auch: "Love earth and we can bring the seasons back." "World record" ist nämlich vor allem auch im Sinne einer Bestandsaufnahme zu lesen, einer planetaren und persönlichen, wovon das Foto von Youngs Vater Scott nebst Geburtsurkunde auf dem Cover zeugen. Das berührende "I walk with you (Earth ringtone)" verknüpft mit weit aufgerissenem Verzerrer und einer dennoch nachdenklichen Grundstimmung beide Stränge. Young resümiert in gleichen Teilen ausgeglichen und bedrückend angesichts sich beschleunigender Katastrophe ("I am glad to have lived all these years"), bleibt aber auch gewohnt selbstzweifelnd: "I wonder what we were fighting for." Die tieftraurige und dennoch hoffnungsfrohe Country-Ballade "This old planet (Changing days)" schließt mit einem ambivalenten Refrain an, nachdem sie Kindheitsbilder und die unausweichlich verrinnende Zeit gegenüberstellt hat: "You're not alone on this old planet." Vorwurf ohne erhobenen Zeigefinger und Handlungsauftrag in einem.

Verglichen mit seinem Vorgänger präsentiert "World record" mehr charmant-wacklige Chorgesänge und – mit ein paar Ausnahmen – etwas ruhigere Arrangements. Vor allem fällt diesmal die dominante Rolle der Orgel auf, die den Songs mal einen treibenden Rhythmus verleiht, dann wieder in der beinahe ambienten Bridge des Honky-Tonks "Overhead" Reflektionen über kommunikative Überforderung gestattet oder das ominöse "The wonder won't wait" getragen ausklingen lässt. "Stand outside yourself", fordert Young, dessen Plädoyer, sich die Zukunft gefälligst rasch anzueignen, als revolutionäre Maxime durch das Album hallt: "Hand in hand / Fist to fist." Rubins Produktion greift dabei dezent den One-Take-Charakter der jüngsten Veröffentlichungen auf, lässt Young die Band einzählen, dokumentiert den einen oder anderen Verspieler und unterschlägt auch nicht einen lässigen Plausch zwischen Young, Billy Talbot, Ralph Molina und Nils Lofgren.

Als Meister der Widersprüche wiegt Young jedoch einmal mehr sich und niemanden in der wohlfeilen Gewissheit, auf der richtigen Seite zu stehen. Donnernd entfaltet der Noise-Blues von "Break the chain" die längst ikonisch gewordene Magie der Band, durchbricht die gemächlich verpackten Botschaften seiner Nachbarstücke mit Lärm und Aufruhr. Und dann wäre da noch der über fünfzehnminütige Jam "Chevrolet", der alleine ein Drittel der Spielzeit einnimmt. Eine nostalgisch-gebrochene, metaphorische Liebeserklärung ans Cruisen mit dem eigenen Auto zum Ende eines Albums, das ökologische Krisen fokussiert: Allen will und wird es Young einmal mehr nicht recht machen. In pfeifendem Feedback klingt "Chevrolet" aus, bevor die gewisperte Reprise von "This old planet (Changing days)" leise zurück zum Thema führt. Gewissermaßen ist "World record" auch als Update von "After the gold rush" zu lesen, mit dem Young schon vor über 50 Jahren der Umweltbewegung eine Stimme gab. "Because the earth has held me / I never will let go", singt er nun an anderer Stelle. Es ist ein Versprechen voller Demut und Kampfgeist. Er wird es halten. Glückwunsch und danke, Neil.

(Viktor Fritzenkötter)

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