Big Red Machine - How long do you think it's gonna last?

Jagjaguwar / Cargo
VÖ: 27.08.2021

Herz aus Flausch

"Die 'The-Nationalisierung' des Indie geht weiter", schrieb Kollege Porst in der Eröffnung des Forums-Threads zum zweiten Big-Red-Machine-Album. Recht hat er: Schon als Aaron Dessner und Bon-Iver-Kopf Justin Vernon das selbstbetitelte Debüt ihres gemeinsamen Projekts veröffentlichten, hatte die Hauptband des ersteren mehr Nebenarme als die Emscher entwickelt. Inzwischen erstreckt sich Dessners Einfluss auch über offene Mainstream-Gewässer, nachdem er mit Superstar Taylor Swift eine unerwartete, aber passende Kollaborationspartnerin fand. Und jetzt, als wolle er mal so richtig allen zeigen, wer hier den Cardigan anhat, versammelt er für "How long do you think it's gonna last?" das Who-is-who des Indie-Folks: Swift, Ben Howard, Fleet Foxes, Sharon Van Etten, um an dieser Stelle nur die Bekanntesten zu nennen, alle auf einem Album – das trotzdem erstaunlich homogen wirkt. Spürte man auf dem Erstling noch die Zerrissenheit zweier Künstler, die sich gerade mitten im stilistischen Umbruch befanden, fügen sich die elektronischen Akzente nun wie geschmiert in diese Maschinerie seelenwärmenden Americana-Pops.

So sind die kratzigen Beats und gelegentlichen Autotune-Einsätze immer noch da, versuchen sich aber nicht als disharmonische Gegengewichte zum traditionelleren Songwriting und bleiben gerade zu Beginn der Platte stark im Hintergrund. Das unter anderem von der großartigen Anaïs Mitchell gesungene "Latter days" eröffnet das Album als wundervolles Piano-Stück samt herzlicher Refrain-Umarmung, an die "Phoenix" mit Bläser-Schwung, satten Drums und Fleet Foxes' Robin Pecknold am Mikro nahtlos anknüpft. "Do you care about the cost?", fragt Vernon dazwischen in "Reese" über eine von Dessners markanten Klavier-Melodien gleitend, bis er in einem Strudel von Gitarren und körperlosen Vocals in den Äther abhebt. So weit, so grandios: In der Formvollendung der Kompositionen und der reibungslosen Integration unterschiedlicher Stimmen fühlt man sich bis hierhin eher an eine organischer arrangierte Variante von "I am easy to find" erinnert als an das zuweilen ziellos mäandernde "Sleep well beast". Erst das immer noch fragil-schöne, aber etwas repetitive "Birch" zeigt im Anschluss, dass nicht jeder der 15 Tracks dieses meisterhafte Niveau hält.

Ein paar Mini-Längen lassen sich auf die Spielzeit von über einer Stunde demnach nicht leugnen, gehören bei Big Red Machines musikalischem Ansatz aber vielleicht auch einfach dazu. An einigen Stellen treiben Dessner und Vernon wieder in über fünfminütigen Klangsphären ohne strukturelle Höhepunkte, füllen diese aber mit genug Produktionsdetails und subtilen Verschiebungen, um dem mehr als positiven Gesamteindruck keinen Schaden zuzufügen. Vor allem das von Rapper Naeem unterstützte "Easy to sabotage" pumpt, zittert, klappert so an allen Ecken und Enden, dass man jeden Moment den Kurzschluss erwartet. In dieser Freiförmigkeit entwickelt das Album einen klaren Fluss, den höchstens "Renegade" ein wenig stört: einer von zwei Songs mit Swift und eine an sich hochwertige Folk-Pop-Nummer, die in ihrer Direktheit nur etwas herausfällt und deren Lyrics um ambige Zeilen wie "Get your shit together / So I can love you" einen sensibleren Vortrag erfordert hätten.

Ansonsten bleibt die Feinfühligkeit natürlich die größte Stärke des Duos, in deren Sinne sich auch manch höchstkarätiger Name der Atmosphäre unterordnet. So steuern etwa Sharon Van Etten, Lisa Hannigan und Shara Nova in "Hutch", einer glanzvollen Verbeugung vor Frightened Rabbits Scott Hutchinson, kaum mehr als Background-Texturen bei. In die so offengelassenen Räume stößt eine Stimme, die zuvor nie selbst die Hauptrolle eingenommen hat: Dessners eigene. Mit Sufjan'scher Zärtlichkeit zeichnet er im gleichzeitig treibenden wie sanften Akustikstück "The ghost of Cincinnati" eine sinnliche Szenerie von Kaffeegeruch und Pepsi-Schildern, während "Magnolia" als kleiner Hit mit Ohrwurm-Hook und wuchtigem Schlagzeug auch das Schaffen der Hauptband bereichert hätte. Kurz vor Schluss singt er dann noch eine intime, herzschmelzende Liebeserklärung an "Brycie", seinen Zwillingsbruder und The-National-Kollegen: "I'm sleeping sound when you're in the room / You help me stay above the ground." Drei Solo-Tracks, drei absolute Volltreffer. Es ist Dessners große Pointe, eine so mundwässernde Gästeliste stimmig in ein Gesamtwerk zu gießen, nur um am Ende zu suggerieren, dass er sie vielleicht überhaupt nicht gebraucht hätte. Der Mann hat wirklich die dicksten Strickjacken im Schrank.

(Marvin Tyczkowski)

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