Kele - The waves pt. 1

Kola / !K7
VÖ: 28.05.2021

Fahrstuhl ins Blaue

Kele Okereke vereint viele Rollen in seiner Person: Frontmann der einst in den Olymp gehypten Indie-Neuerfinder Bloc Party, queerer PoC-Repräsentant, Ehemann, Vater. Nicht gerade wenig Druck, dem der schon immer recht öffentlichkeitsscheue 39-Jährige standhalten muss. Lockdown & Co. haben nun augenscheinlich ihr Übriges getan, Okereke noch weiter in sein Schneckenhaus zu treiben, und die Kindererziehung im Pandemie-Alltag die Selbstreflektion auf die Spitze getrieben. Ein Ventil musste her. Also hat Okereke seine alte Liebe ausgegraben, die ja bekanntlich nicht rostet: die Gitarre. Im Artwork seines fünften Solo-Albums macht er nun Incubus' Brandon Boyd Konkurrenz, wie er gedankenverloren mit den Füßen in der Brandung an der Küste herumirrt, Muscheln sammelt und nicht so recht weiß, wohin mit sich. Nach dem sehr politischen und soundmäßig zerfahrenen "2042" liefert "The waves pt. 1" tiefenentspanntes Easy Listening – liebenswürdig, aber harmlos.

In Okerekes neu entdeckter Reduktion geben sich nur Ausreißer wie "The way we live now", in dem er einen abtrünnigen Geliebten zur Rechenschaft zieht, etwas kratzbürstiger: "Did you really think that I wouldn't notice the way you look at him? / Either way this has to end." Aus purer Gewohnheit wartet man auf das Anwerfen des Verzerrers, Matt Tongs mathematisches Schlagzeugspiel und die große Explosion. Die nicht kommt. Generell findet Percussion auf "The waves pt. 1" nicht statt, stattdessen versinken Hörende in einem – no pun intended – Meer aus Arpeggios und Aufwärmübungen aus dem Gitarrenunterricht. "Darling, I've made a mess", entschuldigt Okereke sich, obwohl er auch nicht mehr die Tanzflure zertrümmert wie zu Beginn seiner Solo-Karriere. Die Mittel sind heute fingergepickte Stahlsaiten und Effektpedale, zusätzlich kann "The waves pt. 1" leichte Spuren von Synthies enthalten. Okerekes wie eh und je warme und wandlungsreiche Stimme als vielleicht doch wichtigstes Instrument gibt den Crooner, den Spoken-Word-Propheten oder den liebesbedürftig Säuselnden und umarmt dazu den Soul, den der Künstler schon früher immer angedeutet und spätestens auf Bloc Partys "Hymns" voll empfangen hat.

Stichwort früher: "The one who held you up" beschwört tatsächlich ein wenig die alten Tage, wenn auch sicherlich nicht in der gleichen Intensität. Der monotone RPG-Soundtrack-Vibe von "Dungeness" kann da absolut nicht mithalten. Generell bleibt es oft bei eher unausgegorenen Skizzen, die wie überlange Intros zu besseren Ideen anmuten. Stücke wie die instrumentalen "The heart of the wave" oder "The patriots" loopen lieber minutenlang im Kreis, anstatt Wichtiges zu erzählen – wenn auch in letzterem Fall mit überraschend apokalyptischem Flair, das sich mit dem Rest dezent beißt. Das Erzählen überlässt Okereke in "Intention" dem charmanten British English eines weiblichen Selbsthilfe-Coachs über der mäandernden Gitarre. Was das genau zu bedeuten hat, wird nicht ganz klar. Je nach Musikgeschmack aber kann man das ätherische Bronski-Beat-Cover "Smalltown boy" sogar schöner finden als das Original. Okereke hat kein Gesamtkonzept im Sinn, probiert sich einfach aus. Was so eine Gitarre wohl noch alles kann? Der Hit-or-Miss-Charakter des Albums liegt in der Natur der Sache.

"I'll keep you weightless, suspended in dreams": Schwerelos ist "The waves pt. 1" in der Tat, schwebt sogar ziellos durch die Gegend wie ein versehentlich am Strand losgelassener Drachen, und dass Okereke sein Partyhütchen im Schrank gelassen hat, war auch nie anders zu erwarten gewesen. Wir erinnern uns: Ost-London ist ein Vampir, der einem die Freude direkt aus dem Herzen saugt – viel scheint sich daran seit 2007 nicht geändert zu haben, und in Isolation ist's noch schlimmer. Aus Hörersicht allerdings mindestens interessant, bleiben Bewohner wie Kele Okereke doch produktiv und experimentierfreudig. So eine durchwachsene Kreuzung aus Fahrstuhlmusik und großen Emotionen wie "The waves pt. 1" muss man auch erstmal hinkriegen.

(Ralf Hoff)

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