Katatonia - City burials

Peaceville / Edel
VÖ: 24.04.2020

Aufgeräumt

So ein Sabbatical ist schon was Außergewöhnliches. Bei Menschen, die einem "normalen" Beruf nachgehen, weckt eine solche Auszeit Sehnsüchte. Mal raus aus der Tretmühle, zu sich finden. Muss ja nicht gleich der Jakobsweg sein, viel zu klischeehaft. Wenn hingegen Künstler eine kreative Auszeit ankündigen, sorgt das zunächst für Ängste. Auszeit? Sicher? Gab es Streit? Kommen sie wieder? Wenn ja, mit welchen Veränderungen? All das halt. Bei Katatonia war das nicht viel anders, als sie 2017 ankündigten, einmal tief Luft holen zu wollen. Doch die Pause war verständlich. So plagte sich Gitarrist Anders Nyström – gemeinsam mit Frontmann Jonas Renske Songschreiber der schwedischen Dark-Metal-Band – schon länger mit einer Schreibblockade herum, und der zweite Klampfer Roger Öjersson wurde durch eine langwierige Rückenverletzung gleich komplett außer Gefecht gesetzt. Da aber Kreativität kommt und geht, wie es ihr beliebt, stand Renkse irgendwann mit reichlich Material für ein Soloalbum da. Das anscheinend Nyström wiederum so beeindruckte, dass er vorschlug, Renkse könne dieses Material doch direkt für eine neue Katatonia-Platte nutzen.

Mit einer derartigen Vorgeschichte hat "City burials", das Resultat jener Songwriting-Arbeiten im heimatlichen Studio, beste Chancen dazu, übermäßig verkopft auszufallen. Und die Vorabsingle "Lacquer" verstörte mit dezenten Trip-Hop-Anleihen eher, als dass sie Antworten auf die Frage gab, wie denn nun Katatonia nach der Auszeit klingen mögen. Im Albumkontext stellt sich jedoch schnell heraus, dass "Lacquer" nicht die stilistische Marschroute ist, sondern ein wunderbarer Kontrast, um aus der vermeintlichen Komfortzone zu locken. Denn davor schon gibt es zwei Songs, die auf beeindruckende Weise dafür stehen, wie sich Melancholie und Härte meisterhaft vereinigen können. "Heart set to divine" beginnt zurückhaltend, nachdenklich, nur um dann mit einem krachenden Riff auszubrechen. "Behind the blood" hingegen donnert direkt furchtlos voran und schließt mit seiner Härte auf gewisse Weise einen Bogen zurück in die Zeit, als die Alben "Viva emptiness" und "The great cold distance"; die Basis für den heutigen Sound schufen.

Wenn man nun also die Position des erwähnten "Lacquer" überhöhen möchte, dann könnte man sagen, dass die Aufmerksamkeit geschärft wird für das, was dann noch kommen mag. Denn das ist selbst für die hohen Maßstäbe der Band außergewöhnlich. Da sind diese zutiefst emotionalen Songs wie "Rein" oder die zauberhafte Ballade "Vanishers", die durch die Gast-Vocals der schwedischen Sängerin Anni Bernhard weitere Tiefe erhält. Da sind die unglaublich eingängigen, mit vielen kleinen instrumentalen Spielereien angereicherten "The winter of our passing" oder "Flicker". Oder die durchgängig sensationelle Gitarrenarbeit vor allem von Roger Öjersson, dem es immer wieder gelingt, zwischen all den Song-Fundamenten seinen Stempel aufzudrücken. Da darf dann auch die kleine Verbeugung in Richtung Tool von "Neon epitaph" drin sein.

Nun ist es ja nicht so, als seien die letzten Alben von Katatonia irgendwie enttäuschend oder gar schlecht gewesen. Doch "The fall of hearts" und erst recht "Dead end kings" waren nicht vollständig frei von kleineren "Ja, aber"-Momenten – so als wären Nyström und Renkse auf der Suche nach ihrem Weg im Songwriting gewesen, indem sie das Pendel zwischen mangelnder und fast schon übertriebener Konsequenz ausschwingen ließen. "City burials" wirkt insofern, als seien diese Wege nun endlich vereinigt worden. Natürlich werden Katatonia immer latent melancholisch bleiben, alles andere wäre unglaubwürdig. Aber dieses Mal gelingt es, an den richtigen Stellen Reizpunkte zu setzen, die Hörer zu locken und doch zu fordern. Zur lockeren Entspannungsmusik taugt das alles immer noch nicht, will es hoffentlich auch nie. Aber – um das Klischee zu bemühen – die Pause hat offensichtlich vor allem den kreativen Köpfen dabei geholfen, sich neu zu orientieren, neu zu besinnen. Und dabei eine Platte zu erschaffen, die Katatonia so stark wie selten präsentiert.

(Markus Bellmann)

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