Mighty Oaks - All things go

BMG / Warner
VÖ: 07.02.2020

Am Scheideweg

Spätsommer im letzten Jahr des vorherigen Jahrzehnts: Vor einigen hundert Zuhörern spielen Mighty Oaks auf dem Golden Leaves Festival in Darmstadt ein Akustik-Set. Die Temperaturen sind mild, hinter den Baumwipfeln geht die Sonne unter und taucht alles in ein angenehmes, warmes Licht. Menschen stehen zusammen, trinken, reden, hören zu. Vor allem hören sie zu. Denn für Momente wie diesen scheint die Musik des Berliner Trios gemacht: unaufdringlich und ergreifend, schlicht und schön. Musik, die bereits nach kurzer Zeit ein Gefühl von Intimität vermittelt und eine Stimmung post-hippiesker Zusammengehörigkeit beschwört. Für einen kurzen Augenblick scheint die Welt in Ordnung – eine schöne, tröstende Illusion. Man kann sich Momente wie diese vor Augen halten, wenn man zu verstehen versucht, wieso das jüngste Werk zu einer zwiespältigen Angelegenheit gerät. Ian Hooper, Claudio Donzelli und Craig Saunders stehen mit Album Nummer drei am Scheideweg: Während der Aufnahmen des Materials machte sich anscheinend Unzufriedenheit breit und schnell wurde der Truppe klar, dass es so wie bisher nicht weitergehen kann. Doch gleichzeitig fehlt eine überzeugende Vision für das, was an die Stelle des Bekannten treten soll.

Es lässt sich natürlich auch positiver ausdrücken: Mighty Oaks gehen neue Wege, machen sich frei von selbstgewählten Einschränkungen und Konventionen. "All Things go" ist, was die Instrumentierungen und Stilrichtungen angeht, deutlich facettenreicher geraten als die beiden Vorgänger. "Crazy" etwa scheut nicht vor überwältigenden Popgesten zurück und umarmt freudig den Mainstream. "Isn't it crazy / that we made it this far?" Verrückt, in der Tat. Der Folk der Anfangstage ist hier höchsten noch in Spurenelementen enthalten. Was an sich kein Problem wäre, nur scheitert es an der Umsetzung. Als Vertreter der mittlerweile abgeflauten Folk-Pop-Welle wiesen Mighty Oaks eine gewisse Eigenständigkeit auf – all den mitunter hämischen Vergleichen mit Mumford & Sons zum Trotz. Der Pop-Act erschöpft sich hingegen in schablonenhaftem Einerlei. Songs wie "I need you now" und "Tell me what you're thinking" plätschern ungeachtet aller Bemühungen nett vor sich hin – mehr aber auch nicht. Und fraglich ist auch, ob man der Band wirklich Mut zur Veränderung attestieren kann. Die bisherigen Fans werden vielleicht irritiert bis enttäuscht sein, aber die Chancen aufs Formatradio und die großen Hallen dürften steigen. Risiko sieht anders aus.

Alt hui, neu pfui? Auch auf die Gefahr hin, wie ein verbitterter Mecker-Opa zu klingen: Ja, so simpel ist es in diesem Fall. "All things go" gewinnt ausgerechnet an den Stellen, wo Mighty Oaks wieder die Akustikgitarren auspacken und sich auf ihre Stärken konzentrieren – angefangen mit dem wunderbaren Titelsong, der auch auf Dreamers" eine gute Figur abgegeben hätte. Es geht also doch. Stark auch das wabernde "Lost again", das mit der Zeit immer opulenter und größer wird. Ohne ganz große Spannungskurve, aber mit bezwingenden Melodien weiß dagegen "Aileen" zu überzeugen. Sind solche Songs jetzt eher die Ausnahme? Schwer zu sagen. Offenbar wissen Mighty Oaks selbst nicht so richtig, wohin die Reise gehen soll. Das Resultat ist eine Platte, die vor allem ziellos und unentschlossen wirkt – und die ihre Hörer einigermaßen ratlos zurücklassen wird. Wie nah das Gute und das Schlechte auf "All things go" beieinander liegen, zeigt sich beispielhaft noch einmal am Ende. Auf die pathetische Schmalzballade "Light the world on fire" folgt zum Abschluss mit "Kids" eine zurückhaltende Singer-Songwriter-Nummer, bei welcher der sanfte Klang der Gitarre und Hoopers charismatische Stimme perfekt ineinander greifen. "We can't let it go like this." Verrückt? Verrückt.

(Markus Huber)

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