Phil Collins - The singles

Rhino / Warner
VÖ: 14.10.2016

Mögen erlaubt!

Er hat Generationen von Radiohörern begleitet. Noch immer ist er Stammgast in allen Sendern, die "Hits von vorgestern, gestern und heute" spielen. Ein Mann, der durch Understatement zum Weltstar wurde: Philip David Charles Collins. Um es direkt klarzustellen: Im Gegensatz zu manch anderen musikalischen Kapitalverbrechern ist Phil Collins' Musik eigentlich ziemlich okay. Bieder vielleicht, bisweilen nervig, aber stets wohltemperiert und melodisch einprägsam. Onkel Phil tut niemandem weh. Und genau darin steckt die Perfidie seiner Karriere. Denn im Nullsummenspiel der glattgebügelten Konsensmucke war Collins lange Zeit so etwas wie der Hüter des heiligen Grals.

Was sich bereits nach dem Ausstieg von Peter Gabriel bei Genesis angedeutet hatte, wurde Anfang der 80er-Jahre Gewissheit: Phil Collins wollte Popmusik machen, notfalls alleine. Vorhang auf für "In the air tonight", ein auf mehreren Ebenen herausragendes Stück. Zurückhaltend wabernde Synthies erzeugen im Wechselspiel mit Text und Gesang Spannung, die sich schlussendlich in der Mutter aller Schlagzeugeinstiege entlädt. Die Stimme des Sängers umweht dabei ein kurzer, leicht klirrender Halleffekt, wodurch sie in der Leere zu schweben scheint. Der Song ist ein Paradebeispiel für Collins' üppiges musikalisches Talent und technisches Gespür – "In the air tonight" war nicht weniger als stilprägend.

Bei vielen sogenannten Superstars kann man schnell nachvollziehen, weswegen sie einfach nicht kaputtzukriegen sind. Manche erfinden sich fortwährend neu (bzw. werden von ihrem Management neu erfunden), andere verzichten im Laufe ihrer Karriere sukzessive auf Kleidungsstücke. Wieder andere hießen Lemmy Kilmister. Phil Collins hat seine Klamotten anbehalten. Und großartig innovativ oder trinkfreudig ist der Gentleman mit dem schütteren Haar nie gewesen. Er konnte ja nicht einmal tanzen. Das Geheimnis seiner Popularität ist gerade in dieser Abwesenheit von distinktiven Merkmalen zu suchen. Oft spricht man von "Projektionsflächen", wenn man "langweilig" meint. Collins ist ein Langweiler. Aber einer von Format.

Selbst wenn einer seiner Songs mal richtig flott daherkommt, klingt er merkwürdig gebremst. Man denke an "Easy lover", "Sussudio" oder "Can't hurry love". Der Stock sitzt zu tief und fest, als dass man ihn zur Körperertüchtigung aus dem Allerwertesten nehmen könnte. Wenn der Brite von Liebe und anderen Gefühlsverirrungen singt, geht er stets den Weg des geringsten Widerstandes. Während jedoch viele Kollegen dabei reichlich plump vorgehen, wahrt Collins immer ein gewisses Maß an Würde und Distanz – sowohl zu seinem Publikum als auch zu seiner eigenen Person. Dass beispielsweise der göttliche Schmachtfetzen "Against all odds" noch immer funktioniert, ist kein Zufall.

Der Mensch Phil Collins entzog sich zeitlebens der medialen Öffentlichkeit, was ihm ganz ungeachtet der Frage nach der Qualität seiner Musik als Verdienst angerechnet werden muss. Ob er nun Tarzan besingt, oder Toleranz und Mitgefühl predigt, ist dabei egal. Die Leute hören ihm immer noch zu, obwohl er sich gesundheitsbedingt mittlerweile rar macht und die Qualität seiner Alben mit den Jahren stark nachgelassen hat. "Lebbe geht weiter" würde ein von der Geschichte verschluckter Bundesligatrainer sagen. Ohne die Songs des kahlköpfigen Multimillionärs wäre dieses Leben aber ein kleines bisschen trister. Ja, das darf man sagen.

(Christopher Sennfelder)

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