Mogwai - Atomic: A soundtrack by Mogwai

Rock Action / PIAS / Rough Trade
VÖ: 01.04.2016

Die Physiker

Dass die kleinsten Teile äußerst verheerende Schäden anrichten können, ist eine der schmerzhaftesten Lektionen, die die Menschheit im 20. Jahrhundert erleben musste. Am 6. August 1945 wurde durch US-amerikanische Streitkräfte zum ersten Mal im Krieg eine Atombombe über der japanischen Stadt Hiroshima abgeworfen. Drei Tage später folgte ein zweiter Abwurf auf Nagasaki. Nicht nur starben über 90.000 Menschen unmittelbar durch die Druckwelle und die Hitze der Explosionen, vor allem die Folgeschäden durch die radioaktiven Strahlungen wirken bis weit über den heutigen Tag nach. Fehlbildungen und bestimmte Krankheitsbilder treten ebenso auf wie Umweltschäden in der Region rund um die Einschlagsstellen. Das alles wurde verursacht durch die Spaltung von Atomkernen mit einer Größe, die nicht einmal einen Nanometer umfasst. Zum 70. Jahrestag dieser Katastrophen sendete die BBC 2015 eine Dokumentationsreihe über Geschichte und Stand der Atomforschung, die sich mit der Gefahr durch nukleare Waffen, aber auch mit dem Fortschritt im medizinischen Bereich aufgrund von Strahlentherapiemöglichkeiten beschäftigt. Ihr Auftakt "Storyville: Atomic – Living in dread and promise" wurde von der Postrock-Institution Mogwai klanglich untermalt. Eine passende Wahl, um ein so existientielles und ergreifendes Thema musikalisch umzusetzen.

"Atomic: A soundtrack by Mogwai" fasst nun diesen Score in zehn Tracks zusammen und ist bereits Mogwais vierte Auftragsarbeit zur Begleitung visueller Unterhaltung – in ihrem Œuvre finden sich bereits das stoische, schleppende "Zidane: A 21st century protrait", das gemeinsam mit Clint Mansell und Kronos Quartet aufgenommene "The fountain" sowie die großartigen Miniaturen für "Les revenants". Entsprechend dem Anlass entpuppt sich "Atomic" als Mogwais bisher am dramatischsten inszeniertes Album. Das Zurschaustellen der Bandbreite wie auf "Hardcore will never die, but you will" oder "Rave tapes" findet nicht statt, der Score fokussiert ein homogenes Stimmungsbild und präsentiert sich als geschlossene, massive Einheit. Fast in jedem Stück wird Bombast aufgefahren, die Musik schreitet majestätisch und langsam voran, auf hohes Tempo verzichten die Schotten grundsätzlich. Aus dem Gefühlsspektrum außerdem gestrichen: jegliche befreiende Euphorie, wie man sie aus "Mogwai fear Satan" oder "White noise" kennt. "Atomic" erinnert in seiner Verzweiflung vielmehr an das Karriere-Highlight und den Stimmungstiefpunkt "Happy songs for happy people", dessen Titel bis heute die treffendste Verkörperung von Galgenhumor bleibt.

Vocals werden auf "Atomic" komplett ausgespart, ohnehin noch nie ein wesentliches Element des Bandsounds. Die Instrumentierung ist zwar nah am letzten Studioalbum "Rave tapes", das Ergebnis endet allerdings an einem anderen Ort. Der dort angedeutete Einzug von Leichtigkeit fällt weg, stattdessen schaffen sie mit "Pripyat" so etwas wie den noch böseren Bruder von John Williams' "Imperial march" und treten in "Scram" kräftig auf den Verzerrer. "Are you a dancer?" imitiert die weinende Violine aus den Stücken von Godspeed You! Black Emperor so gut, dass jeden Moment der erdrückende Eröffnungsmonolog aus deren Debüt "f#a#∞" erwartet wird. Ein erhabeneres Bild zeichnet der Opener "Ether", welcher in diesem Kontext als durchaus optimistischer Einstieg durchgeht. Die Auswahl von Höhepunkten aus "Atomic" fällt generell allerdings schwer, es tritt mehr als kohärente Komposition auf, die am Stück gehört werden will.

Das Album funktioniert eindeutig schlechter am helllichten Tag, wo es wenig von seiner Anziehungskraft entfalten kann. Besser klingt es dagegen im abgedunkelten Wohnzimmer, im verregneten Taxi oder beim Nachtspaziergang. Es ist Musik für düstere Stunden, die sich weniger aus den hoffnungsvollen Auswegen speist, welche die Dokumentation in Teilen anbietet. Stattdessen überrollt sie häufig mit apokalyptischer Schwere und orientiert sich an der zerstörerischen Kraft der Atomwaffen. Deshalb zeigt auch das Cover ein brodelndes, bedrohliches Bild der Sonne, deshalb heißen die Songtitel "U-235", wie das gefährliche Uran-Isotop, oder "Little boy" und "Fat man", benannt nach den Bombentypen, die bei den Abwürfen verwendet wurden. Der Gedanke, dass die Menschheit über Kenntnis und Mittel verfügt, um den Planeten in die Luft jagen zu können, ist unheimlich und beängstigend. Das wissen Mogwai und haben mit "Atomic" den bedrohlichen Soundtrack zu diesen Szenario.

(Felix Heinecker)

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