Don Henley - Cass County

Capitol / Universal
VÖ: 25.09.2015

Klänge aus der Komfort-Zone

Erfinder der West Coast Music, achtfacher Grammy-Gewinner, viertreichster Schlagzeuger der Welt, Mitglied in der Songwriter's Hall of Fame, Mit-Urheber des meistverkauften Albums des 20. Jahrhunderts: Don Henleys Karriere ist ein einziger Höhenflug. Entsprechend hat er es in seiner Blütezeit krachen lassen. Wilde Parties, Drogenexzesse, hemmungslose Orgien: Wer Henley nur als Eagles-Sänger aus dem Oldie-Radio kennt, traut ihm all die ausschweifenden Geschichten gar nicht zu. Doch die wilden Zeiten sind vorbei. Jetzt – in seinem 69. Lebensjahr und 15 Jahre nach seinem letzten Solo-Album – schlägt Henley ruhigere Töne an. "Cass County" ist eine sanftmütige Country-Songwriter-Platte geworden, ein retrospektives Alterswerk. Produziert wurden die zwölf Songs von Don Henley und dem ehemaligen Tom-Petty-Drummer Stan Lynch.

Benannt ist das Album nach Henleys Heimat im nordöstlichen Texas, wo die Platte auch überwiegend eingespielt wurde. Es ist eine vertonte Reise an den Ursprung seines Lebens. Henley spielt jene Musik, die ihn seit seinen frühen Kindheitstagen begleitet, die Musik seiner Idole. Auf den großen Hit hat er es nicht mehr abgesehen. Mit "Life in the fast lane" oder "All she wants to do is dance" hat diese Platte nichts mehr zu tun. Er musiziert nur noch für sich und seine eigenen Ansprüche. Und die sind hoch. Am besten sind die reumütigen "Take a picture of this", "Waiting tables" und "That old flame". Henley singt hier mit dem ihm eigenen, brüchigen Timbre über Sehnsüchte und Verluste, die Band begleitet ihn laid back und unaufdringlich. Ganz anders, aber ebenfalls gut ist das rockige "No, thank you", das Eagles-Anhänger der ersten Stunde begeistern dürfte.

Wenn ein Hochkaräter wie Henley ruft, kommen auch die ganz Großen der Zunft ins Studio. Auf der Gästeliste stehen Merle Haggard, Miranda Lambert, Mick Jagger, Martina McBride, Jamey Johnson, Alison Krauss, Vince Gill und Dolly Parton, ein weiteres Indiz für den Stellenwert Henleys. Vor allem das mit reichlich Steelguitar und noch mehr Inbrunst intonierte "When I stop dreaming", ein Duett mit Dolly Parton, bringt trotz aller Käsigkeit Spaß. Und auch Merle Haggard macht auf "The cost of living" eine gute Figur.

Mitunter droht das Album zu verflachen. Dann etwa, wenn Henley zu stark ins Schunkel-Schema verfällt, wie in "Too much pride". Doch am Ende bekommt er natürlich immer wieder die Kruve. Um die wahre Qualität dieser Platte zu erfahren, braucht es Ruhe, Aufmerksamkeit – und einige Durchläufe. Dann offenbaren diese scheuen Songs viele Feinheiten und es wird deutlich, wie viel Herzblut der ehemals wilde Don in diese Platte gesteckt hat. "Where I am now / Father time is a friend / I feel at home / In my own skin" singt Henley in "Where I am now", dem letzten Song des Albums. Sie steht ihm gut, die neu gewonnene Selbstzufriedenheit. Und seiner Musik auch.

(Sebastian Meißner)