Aretha Franklin - Aretha Franklin sings the great diva classics

RCA / Sony
VÖ: 24.10.2014

Ein Diwan für die Diva

Selbstbewusstsein und Selbstverständnis besaß Aretha Franklin ja schon immer. Und das völlig zu Recht. Die Grande Dame des Soul könnte eine ganze Stadt bevölkern mit Sängerinnen, die sie beeinflusst hat, die sie zum Vorbild haben. Sie weiß um ihre unvergleichliche Stimme. Der Rolling Stone kürte 2008 "Die 100 besten Sänger aller Zeiten" – und votierte die damals 66-Jährige an die Spitze. Wenn Aretha Franklin nun Klassiker von Diven singt, wie es der Name dieser Platte besagt, verwundert es nicht, dass sie auch ihre eigenen Stücke dazuzählt. So geschehen mit "Respect", das zwar von Otis Redding stammt, von ihr aber mit neuem Leben gefüllt wurde.

Gemeinsam mit Chaka Khans "I'm every woman" landet "Respect" in einem Mashup, das noch vereinzelt Freunde bei jenen findet, die heute noch um das einstige Studio 54 herumschleichen. Wo wir gerade schon dabei sind: In Adeles "Rolling in the deep" arbeitet Franklin noch "Ain't no mountain high enough" ein. Ist das ein verstecktes Statement? Getreu dem Motto: "Fräulein Adele Adkins, ich mag Dich wirklich, aber hey, Deine Stücke schaffe ich auch noch in meinem Alter." Vielleicht. Es stimmt jedenfalls nur partikular. Franklins Version wäre sicherlich kein solcher Hit geworden wie Adeles pumpender Soul-Popper. Sie behandelt das Stück wie einen Spielball, fügt der konventionslosen Performance Ausrufe wie "Yeah" hinzu und offenbart so beim Versuch des Aufzeigens von Präsenz ein grundlegendes Problem.

Aretha Franklin ist inzwischen 72 Jahre alt. Aber nicht alle Facetten ihrer Stimme sind mit ihr gealtert. Sie drückt Töne mit Anstrengung heraus, und gerade in den hohen Tonlagen gleicht ihr Gesang einem Fauchen, dem heiseren Aufbegehren eines Organs. Nicht immer wohlgemerkt, in der Interpretation von Barbra Streisands "People" funktioniert das noch sehr ordentlich. Es fügt sich aber nur schwerlich in das Bild dieser großen Frau ein. Schlimm wird es erst in Kombination mit dem Soundgerüst. Die discoiden Konservenbeats von "I will survive" gepaart mit Destinys Childs "Survivor" klingen wie aus der Karaokemaschine entsprungen, und "You keep me hangin' on" robbt lustlos über eine angefunkte Drum-Maschine. Wer die "Dance-Version" des Songs hören möchte, greife lieber zu Kim Wilde.

Richtig erklären kann man das nicht. "Aretha Franklin sings the great diva classics" versucht der 72-Jährigen aus Memphis eine moderne Federboa um den Hals zu legen. Modern heißt: circa Stand vor minimum zehn Jahren. Im Fall von Etta James' Nummer "At last" schnipsen da Finger, ersetzt ein Saxophon-Solo die seinerzeit tragenden Streicher und schreitet ein Beat voran, der etwas an der Stimmung zerrt. Das ist aber nichts verglichen mit der schlimmen Reggae-Transformation von Alicia Keys' "No one", das bereits im Original schon vieles ist, aber sicherlich kein Klassiker.

Dennoch: Es hätte ein gutes Album werden können, das sich auch Zeit nimmt, um Standards Marke "Teach me tonight" gekonnt zu pflegen, und en passant in den tiefen Tonlagen eine schier alterslose Sängerin zeigt. Da ist sie nach wie vor eine Macht. Und mutig hätte die Platte obendrein werden können. Ohne diesen Neunziger-Jahre-Beatkleister und mit mehr Arrangements wie der von Outkasts André 3000 zu verantwortenden Swing-Überarbeitung von "Nothing compares 2 u". Musikalisch die beste Umsetzung auf diesem Album, wenngleich auch hier Franklins interpretatorischer Freigeist in den oberen Tonlagen arge Dominanz erhält. Aretha Franklin ist und bleibt eine Legende. Sie wird das Album überstehen.

(Stephan Müller)